翌日清晨，沈清辞又在青州城的街市上转了大半日。
这一次，他没有漫无目的地闲逛，而是径直去了城北——方家宅院所在的那条街。他在街口的一间茶摊前停下，要了一壶粗茶，在临街的位置上坐下来，目光漫不经心地扫过街对面的方家大门。
茶摊不大，几张木桌，几条长凳，遮阳的布篷上积着残雪，在晨风中微微晃动。茶摊的老板是个五十来岁的瘦削汉子，见有客人来，殷勤地端上一壶热茶，嘴里念叨着“客官慢用”，便缩回了布篷下的灶台后头。
沈清辞端起茶碗，浅浅地啜了一口。茶水苦涩，入口有一股焦糊味，他微微皱眉，将茶碗放下。
这条街不算热闹，偶尔有几个行人经过，在茶摊前买碗茶歇歇脚，便匆匆离去。方家的大门紧闭着，门前的石阶上扫得干干净净，两个家丁模样的人站在门内，警惕地注视着街上的动静。
沈清辞的目光落在方家大门上，若有所思。
他在这里坐了不到半个时辰，已经看到了三拨人从方家进出——一个提着药箱的大夫、一个背着包袱的仆妇、还有一个牵着骡子的中年汉子。方家的防备比青州城其他江湖世家都要严密，门口的家丁虽然穿着便服，但站姿和眼神都透着一股训练有素的味道。
看来那一夜刘家的突袭，让方家吃了不小的亏，也让他们长了记性。
沈清辞端起茶碗又喝了一口，目光从方家大门上移开，落在街对面一个正朝他走来的身影上。
那是一个七八岁的男孩，穿着一件青色棉袍，头发用一根木簪束起，眉目清秀，步伐不紧不慢。他的手中提着一个竹篮，篮子里放着几包药——正是昨日在城南药铺前看到的那个孩子。
方振眉。
沈清辞的目光微微一凝，但他没有移开视线，也没有刻意回避。他只是像任何一个普通的茶客一样，看了一眼那个孩子，然后低下头，继续喝茶。
方振眉走近了。
他的脚步很轻，但沈清辞听得出那脚步中的韵律——不是普通孩童的凌乱，而是一种经过长期训练之后才会有的节奏感。每一步的距离几乎相等，落脚时前掌先着地，再缓缓落下脚跟，干净利落，没有多余的动作。
沈清辞心中微微一动。
一个七岁的孩子，走路都有这样的章法，可见方家对他的培养确实下了功夫。但仅凭走路，还不足以判断他的武功深浅。
方振眉在茶摊前停下了脚步。
他抬起头，看了一眼布篷上的招牌，又看了看沈清辞，微微一笑。
那笑容很淡，却令人如沐春风。
“这位大哥，能借个座吗？”方振眉指了指沈清辞对面的空位，声音清脆，带着几分孩童的天真。
沈清辞微微一怔，随即点了点头，伸手示意：“请便。”
方振眉在对面坐下，将竹篮放在脚边，朝茶摊老板喊道：“老板，来一碗热茶。”
“好嘞！”茶摊老板应了一声，麻利地端上一碗热茶。
方振眉双手捧起茶碗，低头喝了一口，然后抬起头，目光落在沈清辞身上，像是在打量一个陌生人。
“大哥是外地人？”他问。
沈清辞心中一动，面上却不露声色：“何以见得？”
“青州城的本地人喝茶，不会像大哥这样皱眉。”方振眉笑了笑，“大哥方才喝那口茶的时候，眉头皱了一下。城西的粗茶确实比别处的苦些，本地人喝惯了，不觉得；外地人第一次喝，多半要皱眉。”
沈清辞看着面前这个七岁的孩子，心中涌起一股说不清的感觉。
这份观察力，这份细致，这份与人交谈时的从容——不像一个七岁的孩子，倒像是一个久经世故的成年人。
“小兄弟好眼力。”沈清辞微微一笑，端起茶碗又喝了一口，这一次他没有皱眉，“在下确实不是青州城人，路过此地，歇歇脚。”
“大哥从哪里来？”方振眉问。
“南边。”沈清辞的回答模棱两可。
方振眉点了点头，没有追问，端起茶碗又喝了一口，目光透过茶碗的边缘，不动声色地观察着沈清辞。
他的手指修长，骨节分明，指尖有一层薄薄的茧——那是常年握剑留下的痕迹。他的呼吸悠长而绵密，与江湖人的粗重截然不同，倒像是一种经过特殊训练之后的内息吐纳之法。他的身上没有江湖人常有的血腥气，也没有普通人身上的汗味，只有一股淡淡的、像是草木清香的气息。
那是灵气的气息。
方振眉心中确认了这个人的身份。
落霞山，修真者。
“大哥是道士？”方振眉的目光落在沈清辞身上的月白色道袍上。
沈清辞低头看了看自己的衣服，笑了笑：“算是吧。在山中修行，偶尔下山走走。”
“山中修行？”方振眉歪了歪头，眼中带着几分好奇，“是在哪座山？”
“小地方，说了小兄弟也未必知道。”沈清辞端起茶碗，不紧不慢地喝了一口，目光透过茶碗的边缘，同样在观察着方振眉。
这孩子今日出现在这里，是巧合，还是有意为之？
沈清辞不确定。
但他注意到，方振眉虽然问了他几个问题，却对自己的事只字不提。这份分寸感，不像是一个七岁的孩子该有的。
“小兄弟是方家的人？”沈清辞问，语气随意，像是在闲聊。
方振眉点了点头，没有否认：“大哥怎么知道？”
“这条街上，最大的宅子就是方家。”沈清辞笑了笑，“小兄弟衣着整洁，气度不凡，不像是普通人家的孩子。随口一猜，没想到猜中了。”
方振眉微微一笑，没有接话。
两人沉默了片刻。
沈清辞放下茶碗，目光落在方振眉身上，忽然问了一句：“小兄弟练过武？”
方振眉心中微动，面上却不露声色：“大哥怎么看出来的？”
“走路的姿势，拿茶碗的手，还有……”沈清辞顿了顿，“眼神。一个不练武的七岁孩子，不会有这样的眼神。”
方振眉看着沈清辞，目光平静如水。
他在判断——这个修真者，到底想从他身上得到什么？
“大哥好眼力。”方振眉将沈清辞方才的话还了回去，语气轻松，像是在开玩笑，“方家的孩子，多少都会练一些。大哥如果对武功感兴趣，可以去方家拜访我爹，他最喜欢跟人切磋。”
沈清辞微微一笑，摇了摇头：“在下只是随口一问，小兄弟不必在意。”
他端起茶碗，将碗中的残茶一饮而尽，站起身来，从袖中摸出几枚铜板放在桌上。
“多谢小兄弟陪在下喝茶。”他看着方振眉，目光中带着一丝探究，“有缘再见。”
方振眉也站起身来，微微颔首：“大哥慢走。”
沈清辞转身向街口走去，步伐依然轻盈，落地无声。
方振眉站在茶摊前，望着他的背影，脸上的笑容缓缓收敛。
有缘再见。
这四个字，不像是客套，倒像是在暗示什么。
方振眉将竹篮提起来，转身向方家大门走去。走出几步，他忽然停下脚步，回头看了一眼。
沈清辞的背影已经消失在街口的转角处。
方振眉收回目光，深吸一口气，走进了方家大门。
当夜，城南客栈。
沈清辞坐在客房的书桌前，手中握着笔，面前的纸上已经写满了字。
“……今日于方家宅院附近茶摊再次遇方振眉。该童主动上前攀谈，言谈从容，观察入微，不似七岁孩童。席间问及在下身份来历，措辞得体，滴水不漏。其身上隐约有灵气波动，虽极微弱，但确凿无疑。然该童体内是否有灵气根基，尚无法判断。建议师父允许弟子在青州城再多留数日，进一步观察。”
沈清辞放下笔，将信纸折好，收入怀中。
他站起身来，走到窗前，推开窗户。
夜风裹着雪粒扑在脸上，凉丝丝的。远处，方家宅院的方向在夜色中若隐若现，几盏灯火在黑暗中闪烁，像是几只不肯熄灭的眼睛。
方振眉。
沈清辞在心中默念这个名字。
这个孩子，到底是什么来历？
他只是一个普通的江湖世家子弟，还是另有隐情？他身上的灵气波动，是从哪里来的？
沈清辞关上窗户，回到床边，盘膝坐下。
师父让他“看看那个孩子”，他便要看个明白。
在得到师父的进一步指示之前，他不会贸然行动，也不会惊动方家。
他只是看着。
同一时刻，城西刘家。
大厅中灯火通明，刘世杰坐在主位上，手中捏着一封信函，嘴角挂着一丝笑意。
“爹，落霞山那边有消息了？”刘子轩站在一旁，急切地问道。
刘世杰将信函递给儿子，声音低沉而平稳：“青玄真人的大弟子沈清辞，已经到了青州城。”
刘子轩接过信函，飞快地看了一遍，眼中闪过一丝兴奋：“爹，那咱们是不是可以动手了？”
“不急。”刘世杰摆了摆手，“沈清辞是来‘看看’方家那个孩子的。真人说了，先看看那个孩子到底是什么来头，再做决定。”
“可是……”刘子轩有些不甘心，“方家那边刚吃了败仗，正是虚弱的时候。如果现在动手……”
“现在动手，胜算确实不小。”刘世杰站起身来，走到窗前，望着窗外的夜色，“但如果我们不等真人的指示就贸然动手，惹怒了真人，后果不是咱们刘家能承担的。”
刘子轩张了张嘴，想说什么，最终还是把话咽了回去。
“那咱们就这么干等着？”
“等。”刘世杰的声音不容置疑，“等真人的弟子把方家那个孩子看清楚了，再做打算。”
大厅外，回廊的阴影中，方浩轩靠在一根柱子上，听着大厅中隐约传出的对话声。
他的手握成拳头，指甲嵌入掌心。
方振眉。
又是方振眉。
那个七岁的孩子，不仅让他在方家当众出丑，还让他在刘家抬不起头。
方浩轩咬了咬牙，转身走入了回廊更深处的黑暗中。
方家宅院。
方振眉没有回房，而是径直去了方天豪的书房。方天豪正坐在桌前，手中握着一卷账册，眉头紧锁。
“爹。”方振眉推门而入。
方天豪抬起头，见是儿子，眉头舒展了一些：“这么晚了，还不睡？”
方振眉走到桌前，将在茶摊上与沈清辞的对话一五一十地告诉了父亲。他没有添油加醋，也没有刻意隐瞒，只是如实叙述。
方天豪听完，沉默了很久。
“你是说，那个修真者坐在咱们家门口的茶摊上，等着跟你‘偶遇’？”
“是。”方振眉点了点头，“他不是来找方家麻烦的，至少目前不是。他更像是在……观察。”
方天豪的手指在桌面上轻轻敲击着，发出有节奏的“笃笃”声。
“观察什么？”
“观察我。”方振眉的声音平静如水，“他想知道我到底是什么人。”
方天豪的手指停住了。
他看着儿子那张稚嫩的脸，看着那双不属于七岁孩童的眼睛，心中翻涌着千言万语。
“你确定？”
“确定。”
方天豪站起身来，走到窗前，望着窗外的夜色。月光洒在他的脸上，将那张粗犷的面孔映得有些苍白。
“修真者……”他喃喃自语，“一个修真者，专门从落霞山下来，就是为了‘观察’你？”
方振眉没有说话。
他知道父亲在想什么。
一个七岁的孩子，值得修真者专门下山跑一趟吗？
答案是：不值得。
除非，那个孩子身上有什么特殊之处。
方天豪转过身来，看着儿子，目光中带着一丝复杂的情绪。
“振眉。”
“嗯？”
“不管那个修真者想做什么，方家都会站在你身后。”方天豪的声音低沉而坚定，“你是方家的人，是方天豪的儿子。这一点，永远不会变。”
方振眉看着父亲，心中涌起一股暖流。
“爹，我知道。”
方天豪点了点头，走回书桌前坐下，重新拿起账册，但他的目光并没有落在上面。
“从明天开始，方家的戒备再加强一层。不管那个修真者想做什么，咱们都不能掉以轻心。”
方振眉点了点头，转身向门外走去。走到门口时，他忽然停下脚步，回头看了父亲一眼。
“爹，那个修真者，暂时没有恶意。”
方天豪抬起头，看着他。
“你怎么知道？”
“感觉。”方振眉说完这两个字，便推门走了出去。
方振眉回到自己的房间，却没有躺下。
他盘膝坐在床上，闭上眼，将意识沉入体内。
丹田中，真气与灵气各自盘踞。那股新力量安静地悬浮在丹田最深处，散发着温润如玉的清光。他尝试着将新力量凝聚于指尖，按照前世“点石成金”指法的运劲法门，缓缓引导。
新力量在经脉中流淌，速度极快，所过之处传来一阵温热的舒适感。他将这股力量逼到指尖，食指和中指并拢，朝虚空中轻轻一点。
没有声音，没有风声，甚至没有力量的波动。
但方振眉感觉到，指尖处有什么东西被击穿了。
他睁开眼，看向前方。三尺外的墙壁上，多了一个针尖大小的孔洞，边缘光滑，像是被什么东西钻透了一般。
方振眉看着那个小孔，沉默了很久。
这就是新力量融入“点石成金”之后的威力。
还不强。远不及前世的万分之一。
但方向对了。
他深吸一口气，将新力量收回丹田，站起身来，走到窗前。
推开窗户，冷冽的寒风吹进来，夹杂着细碎的雪粒，扑在他的脸上。
方振眉抬起头，望向夜空。
今夜无月，乌云密布，看不到星星，也看不到落霞山的方向。
但他知道，山在那里。
那个修真者，也在青州城的某个角落，看着他。
方振眉没有关窗。
他就那样站在窗前，任凭寒风裹着雪粒打在脸上，一动不动。
过了很久，他忽然伸出右手，食指和中指并拢，朝夜空轻轻一点。
像是在跟什么人打招呼。
又像是在说——
我在这里。
然后他关上窗户，回到床边，脱了外衣，钻进被窝。
今晚不修炼了。
睡个好觉，明天再说。
窗外的风还在呼啸，雪粒打在窗纸上，发出细碎的沙沙声。
方振眉闭上眼睛，呼吸渐渐变得悠长而均匀。
他没有做梦。
或者说，他梦到了前世。
梦里，他穿着一身白衣，站在“振眉阁”前，看着那片竹林在风中摇曳。
萧秋水站在他身后，没有说话，只是拍了拍他的肩膀。
方振眉转过身，想要说什么，却发现师父的身影已经模糊了。
他只听到一句话——
“振眉，走你自己的路。”
方振眉在梦中微微一笑。
那笑容很淡，却令人如沐春风。
然后，他醒了。
窗外，天已经蒙蒙亮了。
新的一天，开始了。
