第34章 死水与瘟神

大水退去的速度，远没有来时那么凶猛。

三天过去了，虎头山下的平原依然是一片浑浊的泽国。只是那水不再咆哮，而是变成了一潭死水。烈日当空，毫无遮拦地炙烤着这片充满死亡气息的沼泽。

空气中弥漫着一股甜腻而令人作呕的腐臭味。那是泡烂的庄稼、溺死的牲畜，还有……人的尸体，在高温下发酵的味道。

成群结队的绿头苍蝇像是一片片乌云，嗡嗡叫着，落在任何一处能落脚的地方。

虎头山上，气氛比洪水刚来时还要压抑。

“呕——！”

一声痛苦的呕吐声打破了午后的沉闷。

在山腰处的一块岩石后面，老村长赵金贵正蜷缩在地上，把刚才好不容易喝下去的一点稀粥连胆汁都吐了出来。他的脸色蜡黄，眼窝深陷，整个人像是被抽干了水分的枯树皮。

“爷爷！爷爷你怎么了？”小孙女在一旁哭喊。

李青急匆匆地跑过来，伸手一摸老村长的额头，烫得吓人，但手脚却是冰凉的。

“是‘热病’？”跟在后面的二柱子问，脸上写满了担忧。

“不……不像。”李青看着老村长那严重脱水的症状，还有周围几个同样上吐下泻的村民，心里升起一股不祥的预感。

这己经是今天倒下的第十个人了。

昨天还是身强力壮的小伙子，今天早上起来就拉得站不住脚，到了中午眼眶就抠进去了。

“连长呢？”李青抬头问。

“连长在山顶，盯着水面呢。”

……

山顶。

赵铁河坐在一棵松树的阴影里，手里举着那个缴获的日军望远镜，一动不动地盯着山下的水面。

水面上漂浮着各种垃圾，偶尔能看到一两具泡得发胀的尸体顺着水流缓缓移动。

“连长。”

徐文昌一瘸一拐地走了过来。他的腿伤还没好利索，但此时脸色比腿伤更难看。

“情况不对劲。”徐文昌扶了扶眼镜，声音有些发颤，“我去看了那几个病倒的乡亲。那不是普通的中暑或者是吃坏了肚子。”

“是什么？”赵铁河放下望远镜，眉头拧成了一个川字。

“是霍乱。”徐文昌吐出这两个字，像是吐出两块火炭，“也就是民间说的‘虎烈拉’。这玩意儿发病急，死得快，传得更快。只要沾上一点病人的排泄物，或者是喝了不干净的水，全村都能遭殃。”

赵铁河的心猛地沉了下去。

霍乱。这个词在这个年代，意味着绝户。

“咱们的水源在哪？”赵铁河问。

“山上的泉眼太小，不够几千人喝。大家都是去山脚下打那些退下去的河水，澄清了喝。”徐文昌指了指山下那片浑浊的水域。

“水里有毒？”

“不仅是毒。”徐文昌看着那片死水，“这么热的天，这么多尸体泡在里面，这就是个巨大的细菌培养皿。而且……”

徐文昌犹豫了一下，还是说道：“霍乱虽然是瘟疫，但爆发得这么突然，这么集中，有点蹊跷。”

赵铁河眯起眼睛，再次举起望远镜。

他的目光越过那片浑浊的水面，锁定在几公里外的一片芦苇荡边缘。

那里，隐约有几个黑点在移动。

那是船。

不是老百姓的木船，那是黑色的、充气的橡胶艇。

“王顺！”赵铁河低喝一声。

“在！”正在擦枪的王顺立刻跑过来。

“你眼神好，看看那是啥？”

王顺接过望远镜，看了半天，脸色变了。

“连长，是鬼子！大概有两艘胶皮船。船上的人……穿得怪模怪样的。”

“怎么怪？”

“穿着白大褂，戴着口罩，还戴着那种……像是防毒面具一样的东西。手里拿着长长的杆子，往水里搅和。”

赵铁河一把夺过望远镜。

镜头里，那一幕清晰可见。

几个全副武装的日军士兵划着船，中间坐着两个穿着白大褂的人。他们手里拿着奇怪的玻璃瓶和长柄勺，正在往原本就浑浊的水里倾倒着什么液体，或者捞起水样观察。

他们动作从容，甚至带着一种搞科研般的冷漠。

“畜生……”

赵铁河的牙齿咬得咯咯作响，眼里的怒火几乎要喷出来。

“他们不是在治水，他们是在投毒！”

联想到之前吴大狗传来的情报，说山本请来了“细菌战专家”。现在看来，这不是传言，是现实。

山本这个老鬼子，知道强攻虎头山代价太大，索性利用这洪水过后的环境，给他们下一剂猛药。他要用瘟疫，把这几千名军民活活烂死在山上。

“这帮狗日的，比狼还毒！”二柱子气得一拳砸在树干上，“连长，咱们冲下去，干了他们！”