活地狱，圣堂的大敌，
永不熄灭的炙热天体，将触碰到的世界，通通腐化燃烧的恐怖存在。
白河没想到，
第一次近距离观察这名邪神，居然会是在一段记忆中。
恐怕谁也想不到，
肆虐虚世，毁灭无数世界的邪神，竟然是在一次实验中偶然诞生的。
实验用的小白鼠最后进化成哥斯拉，这还真是世事无常。
白河站在实验室的透明玻璃前，看着窗户外静静燃烧的星球，
此时的活地狱还没有完成最后的蜕变，所以不能算是邪神，应该归类于虚世生物。
并且是相当稳定的虚世生物，在离开虚无之洞后，便没有表现出任何攻击倾向。
“成功了？”
星的声音从背后传来。
站在一旁的中年男人擦了擦额角的汗水，略有些紧张地说道：
“失败了。”
“但还没有完全失败，”
男人立刻紧张地补充道，
“也许是因为数据模型的问题，这颗星球并没有变成我们需要的成体，”
“但是，这颗星球的稳定性确实比之前的所有实验体都高，”
“只要采集足够的信息，并且重新调整数据模型，”
“一定能计算出世界碎片规模与灵魂强度的正确比例，”
“到那时候，我们就可以达成夙愿，成功掌握虚世的力量。”
至于计算出比例后，如何提升灵魂强度，星民也早已经在着手研究。
虚无之洞不仅可以催化生命体，
赋予生命体新的力量，同时也能提升灵魂强度，当然提升幅度有限，
否则以述人早就变成能自由遨游太空的星际文明。
但这个缺陷，对于星民来说，并不是问题，
他们所欠缺的，只是灵魂如何诞生的技术，或者说原理，
只要能掌握原理，必然能科技手段实现，这就是顶级文明的自信。
星并没有中年男人所说的话，露出任何表情，淡淡地问道：
“还需要献祭多少人？”
中年男人卡壳了，不知道该怎么回答，
虽然在此之前，已经做过多次测试，但采集到的数据还远远不够，
要想探索一个完全未知的领域，所要消耗的材料必然是天文数字。
简而言之，用人命填，
一颗星球远远不够，也许只有献祭数百颗，甚至上千颗后，
才能瞥见真理的一角。
星点点头：
“你很不错，没有为了能让实验继续进行，便随意编造数据诓骗我，”
“计划继续执行，将所需要的物资做好清单交给我，其他的东西由我来处理。”
中年男人喜出望外，大声回答道：
“是！”
“那暂时就到这里，我还要去处理灵魂熔炉的相关事宜，就先走一步。”
说完，星没有留给中年男人挽留的时间，转身离开。
直到他的身影消失，一旁的年轻研究员才大大咧咧地走过来，口无遮拦地说道：
“院长，您和执政官何必这么严肃，”
“反正不就是消耗一些尚处于原始社会的猴子，值得这么慎重吗？”
中年男人直起腰，漫不经心地说道：
“话是这么说，但这种话，你我两人之间说说就行了，不要到处乱传，”
“国内可有不少人反对这种说法。”
年轻研究员嗤之以鼻：
“这帮人该不会真把这些原始人当同类了？”
“有两个问题，”
中年男人竖起两根手指：
“第一，他们不是原始人，”
“为了做对照实验，我们以后可以会使用已经进入电力时代，或者星际时代的文明。”
“第二，我们和这些实验体的生理构成完全不同，“
“就算不考虑文明差异，我们和他们也不是同类。”
年轻人研究员满不在乎：
“说这么多干什么，反正无论是什么文明，终究是被锁在笼子里的野兽。”
中年男人赞许地点点头：
“这句话说的不错，没有办法进入虚世，终究只能待在名为世界的笼子中。”
两人说话间，周围的景象渐渐消散。
白河站在一旁注视着逐渐变得透明的二人，心中莫名冒出一个念头：
如果将星民已经灭绝的消息告知二人，不知道他们会露出什么表情？
恐怕会被当成一个笑话，
统御无数世界，立于虚世顶点的星民，
怎么可能会像他们所嘲弄的低等文明一样，随意地消亡，轻松得就像被秋风吹走的落叶。
但事实确实如此，
弱小和无知不是生存的障碍，傲慢才是。
这是白河曾经听说过的一句话，放在星民身上却异常合适。
……
新的画面渐渐出现，
在以星空为背景的房间中，一男一女正在对峙。
星的半身隐没在黑暗中，只露出冷硬的半张脸。
翼站在灯光下，精致的五官清晰可见，
原本柔和的面部，却被严肃的神情染成冷峻的石像。
“为什么突然要撤走虚无之洞附近的观测点？”
翼问道，
她负责主动灵魂熔炉计划，
这个计划的关键，便是搞清楚虚无之洞的本质，
因而她手下的研究院，在虚无之洞外设置了大量观测装置。
结果今天这些装置却在五个小时之前被撤走，而她直到一个小时之前才得消息。
星平静地说道：
“我手下的研究院需要做一些实验，担心能量波动会破坏观测装置，所以提前将那批观测点移走。”
“什么实验？”
翼追问道。
“机密事项。”
翼眼中闪过一丝怒火：“是什么机密事项，需要避开五人议会？”
“无可奉告。”
星依旧闭口不言，
他清楚翼绝对会反对献祭星球的计划，就如那些同样被反对的激进计划，
但不重要，只要能完成目的，翼同样也会原谅他，一如既往。
翼咬紧牙关，冷声道：
“你又在搞准备那些疯狂的方案，对不对？”
“我已经多次警告过你，不过奢望幸运总会眷顾你，”
“总是执行那些走钢丝的方案，迟早会摔得粉身碎骨，万劫不复！”
星不恼，自信地说道：
“我一直能成功，靠得不是所谓的幸运，而是理性的思考与判断，”
“每次执行计划前，我都确定百分百能成功，这次也不会例外。”
“你总有一天会后悔的。”
甩下这句话，翼头也不回地离开了。
