萧长河望着对岸的景帝，面色冷硬，语带决绝：“都已经到了这种地步，还有什么可淡的。我只想问你一句 —— 你我二人从今往后，分河而治。汉水以北，是你刘景的地盘；汉水以南三郡之地，归我们萧家。况且这块土地，本就是我萧家世代守护，这要求，不过分吧？”
景帝淡然一笑，声音漫过河水传了开去：“你终于说出心里话了。我没记错的话，十五年前，你便开始修筑这座坚城，从那天起，你就一直在谋划与我分河而治，真可谓用心良苦。”
萧长河胸膛微微起伏，声音陡然拔高：“汉南三郡，自大周王朝开始，便由我萧家世代镇守！这片土地上，流的全是我们萧家子弟的血！”
景帝脸色陡然转沉，厉声质问：
“你们发的军饷从哪来？
身上穿的军衣和手中握的刀枪从哪来？
你们吃的军粮，又是从哪来？”
见萧长河不吱声，他顿了顿，接着道：“若是没有大汉国千万黎民百姓，从口中省下粮食，就凭你三郡之地，能养活二十万大军？看来，那些粮食，全是吃到狗肚子里去了！”
萧长河脸上一阵青一阵白，恼羞成怒：“别说那些没用的，你就说，答不答应！”
景帝昂首，语气铿锵：
“我作为大汉君王，若任由你分疆裂土，上对不起祖宗，下对不起被你强行割裂的百姓，更担不起千古骂名。所以 —— 我不能答应。”
“你不答应又如何？”
萧长河一声嗤笑，满是不屑，指着身后的古山城道：
你能破此城否？你若能破了这座城，就当我刚才说的全是屁话！”
景帝淡然一笑，语气轻描淡写：
“能破。”
萧长河眉头一皱：
“我知道你是圣境八阶。难道就凭你一人之力，想攻下这森严壁垒？你未免太天真了！”
景帝摇了摇头：
“我自有我的破城之法。”
“大话谁不会说，我看还是，等你能破了此城，咱俩再谈吧！”
景帝皱了皱眉道：“是你叫人传话，要与我见面会晤，我来了，你又推三阻四。我猜得不错的话，你只是想把我调离临安。”
萧长河冷哼一声，不作言语，算是默认。
景帝傲然一笑道：“破城是吧？这有何难！你且睁开眼睛，看好！”
说罢，朝身后一挥手。
杨劲的热气球部队早已待命，当即下令：“列阵，点火！”
数千士兵抬着篮筐鱼贯而出，沿着汉水河岸一字排开。
士卒们迅速点燃炉中燃料，熊熊烈焰沿着一根根铁皮管子向上喷涌，巨大的气囊迅速被热气鼓胀，缓缓离地腾空，一具、十具、百具…… 遮天蔽日！
萧长河目瞪口呆，脸上露出难以掩饰的惊色。
那些庞然大物越升越高，直上百丈高空，静静浮空在北岸之上，如黑云悬顶。
景帝对萧长河的反应很满意，扬声道：“萧长河，我用此物，可破城否？”
萧长河强行定住心神，嘴硬道：“这东西飞得再高，充其量也不过是在高处射上几支箭罢了，能奈我何！”
景帝嗤之以鼻：“你且看好。”
言罢，一挥手，全军齐齐后退，远离河岸百丈。
高空之上，杨劲正摇动螺旋桨调整方位，眼见景帝发令，当下抱了一个天雷点燃扔了下去。
刹那间，无数黑黝黝的铁球从高空倾落，带着尖厉呼啸，如暴雨般密密麻麻砸下。
下一刻，震天动地的巨响轰然炸开，大地剧烈震颤，泥土与碎石被狂暴气浪掀上高空，一团团浓烟拔地而起，连成一片翻滚的火海烟墙。爆炸声顺着江面滚滚传荡，浪涛被震得冲天而起。
萧长河整个人僵在原地。他戎马半生，刀枪剑戟、强弓硬弩、铁马雄城见得不计其数，却从没见过如此毁天灭地的情景。
对岸的土地像被生生翻了一遍，泥土焦黑，碎石飞溅，坑坑洼洼遍布河岸，浓烟滚滚冲天。
若是这些东西一股脑投在城头，投在他的军阵之中……
萧长河不敢再往下想，脸色瞬间变得惨白。
景帝这边，谢天华和瑞王麾下的将士也是第一次亲眼见到天雷自高空砸落、轰然爆开的恐怖景象。战马受惊长嘶、人立而起，不少士兵下意识后退，望着半空那一片遮天蔽日的热气球，个个眼中充满惊惧 —— 这简直不是人间的力量。
景帝将众人反应尽收眼底，嘴角勾起一抹淡笑。
这下，他终于明白了，范离那小子凭什么能在宁州和鹿鸣两郡，在兵力悬殊的情况下，两次大破元国二十万大军。
见过此间情景，景帝信心瞬间爆棚。这天雷和热气球只要数量足够，足以横扫天下，任你再雄峻的城池、再精锐的铁骑，在这股恐怖的力量面前，都形同虚设。
河岸上，无数被炸出的大坑还在冒着袅袅黑烟，空气中弥漫着火药与焦土的气息。
景帝缓步上前，走到汉水岸边，目光平静地望向对岸，淡淡发声，声音不高，却清晰地送入萧长河耳中。
“现在，能谈谈了吗？”
萧长河死死盯着半空那些仍在盘旋的热气球，攥了攥拳头，眼神微眯，犹自不服输，向景帝道：“你敢过来谈吗？”
景帝豪气顿生，朗声一笑道：“有何不敢！”
瑞王爷脸色骤变，立刻上前阻拦：“陛下，万万不可！”
谢天华也上前劝道：“萧长河狼子野心，对岸皆是他的兵马，孤身涉险，太危险了！”
景帝摆了摆手，放声道：“有何不可？我想去留，天下间，又有谁能奈我何……备船。”
谢天华与瑞王爷对望了一眼，随即招呼亲兵，对着远处江面上的战船打出旗语，命其靠岸。
瑞王上前一步道：“陛下，我带人随你同往！”
景帝没好气地瞥了他一眼：“王叔，留在北岸帮我压阵，军心不可乱。”
其实景帝的潜台词是：你别跟着起哄给我添乱。
瑞王缩了缩脖子。
景帝转向谢天华道：“不必大船，只要一艘能乘三人的小舟即可。”
言罢，缓缓转身，目光投向萧夕颜的车辇，声音里听不出喜怒：“皇后，随我同去。”
