前往面包店的途中，腥热的风迎面扑来。
傲慢环街区里的风总是裹挟着一股挥之不去的硫磺味，还有一点垃圾腐烂后的潮湿酸气。
那辆浅粉色的小电驴在坑坑洼洼的路面上一路颠着往前跑，车架时不时发出痛苦的呻吟，仿佛每一颗螺丝都在为自己悲惨的命运抗议。
后座上，法斯特僵得像一根被硬生生卡在玩具车上的黑色钢条。
他双手死死按在自己大腿两侧的连体工装上，手套绷的死紧，肩背僵硬，摆明了宁可把自己憋成一块石碑，也不愿意再和前面那个女魔产生半点多余的接触。
伤口一直在隐隐作痛。
那不是表面那一层的疼，而是像有热度很低却格外顽固的火顺着裂口往伤口更深处钻。
一股难以形容的疲惫感在他的身体中往上浮着，缓慢而不讲理地蚕食着他的清醒。再加上这辆毫无机械尊严可言的小车，法斯特能感觉到，自己那套平日里严丝合缝的理智……正在一点点变薄。
风声里，前方忽然传来■■■的声音。
“你应该放松一点。”
她没有回头，双手还握在那副廉价塑料车把上，语气也还是那样，静而平直，像在陈述一条再简单不过的常识。
“精神一直这么紧绷，对身体恢复可不好。”
“……”
■■■这句话说得很随意。
随意得像病房里某个值夜班的护士，顺口提醒病人不要自己和自己较劲。可偏偏就是女魔这随口一提，却莫名其妙的从某方面戳到了法斯特的痛处。
悬浮在黑色工装领口上方的那颗山羊头骨微微一压，颈间那团本来已经收得很薄的浅蓝火焰，在这一刻突然乱了一瞬。火焰边缘不再服帖，几缕暗红的火光掺着黑烟从里面冒出来，带着一股呛人的汽油味，顺着风飘到前座。
法斯特开口时，声音像几片生锈的金属正在互相磨蹭。
“……麻烦收起你那种无聊的同情心。”
他的字句总是很锋利，连讥讽都带着硬度，带着一种明晃晃的攻击性。
“管好你这台随时会散架的塑料玩具。还是说——”
男魔嗤笑着，颈间的黑烟随着短短的停顿翻上来。
“——你以为你什么都知道？”
在法斯特看来，换成别的罪人，听到被救下的家伙是这种态度，多半已经拔枪了。
可■■■连眼皮都没动一下。
她还是那样坐在前面，薄却宽阔脊背毫无动作，衣摆被风吹得贴上腰线，卷着的尾巴顺着车身垂下去，偶尔轻轻扫过后轮挡板。
她甚至没有因为那句明显带刺的话而慢下半点车速。
“我知道啊。”
她回答得理所当然。
那口气就像在说，“今天天气不错”或者“盐快用完了”。
法斯特眼窝里的火缩了一下。
可能是因为担心他听不明白，■■■迎着风把后面那句也说了出来。
“我能尝到你情绪的味道。”
她说完，像是担心他没听明白，很认真地补充道。
“你要是愿意，我甚至可以尝尝你灵魂的味道。”
“……”
零个人想知道你那违反日内瓦公约的能力！
于是乎在某种不可思议的情绪里，傲慢环的风就这样从两人中间穿过去，带起一点碎发和衣角。
法斯特整个人都安静了。
可■■■还是没停；毫无自觉。
她像是在回忆什么并不令人愉快的饮食体验，语气甚至带了点很中肯的美食评价意味。
“不过地狱的灵魂和情绪普遍都很难吃，就像发馊的泔水和劣质机油混在一起。”
车轮压过一截碎骨，“吱”地一声碾了过去。后座上的法斯特陷入一段彻底的死寂。
他那颗山羊头骨像是被什么东西卡住，连角度都没变。颈间那几缕刚刚还在翻腾的暗红火焰和黑烟，在那句话落下之后，像被一只无形的手一把掐灭，只剩一点在外面飘着。
男魔那层用来伪装平静的浅蓝光焰忽的虚弱下去。只剩下周围空气在高温下无声扭曲，泄露出一种隐秘却有些“过头”的危险。
……这也许是法斯特第一次觉得自己背后这点防备可能压根不够用。
他能理解发动机，理解钢铁，理解速度，理解结构和极限，却不太能接受有人用这种买菜般的平淡语气，告诉他“我甚至可以尝一口你的灵魂”。
最烦的是，女魔的那些发言……那些关于灵魂的发言，身为在地狱的罪人，他的不适是本能上的。
灵魂是地狱中最重要的货币之一，同时伴随着相对严格的交易流程——结果眼前这女人就这么直白的说“她能品尝？”
法斯特默默地、很安静地把重心往后挪了半寸。
动作不大，几乎看不出来，可那份疏远意味再明显不过。他整个人像一个突然被拔掉关键枢纽的机器，警惕地在这微妙时刻里进入了谨慎的防御状态。
车还在往前开，风依旧带着一股所有人都熟悉的腥味。
大概十秒过去，法斯特才重新找回自己声音的位置。他微微前倾了一点，忍不住嘟哝一句。
“这是什么恶劣的玩笑吗？”
这句话听上去硬邦邦的，但比起刚才那种故意带刺的讥讽，此刻更像是某种出于谨慎而发出的确认。
但前座的人连头都没回。
“不是哦。”
她答得非常快，快得让人不知是有诚意还是依然在开玩笑。
“我不是说了嘛，这里的灵魂都不太好吃。”
嘟哝到这里，她似乎自己也觉得这段话光秃秃的，不太完整，于是又慢吞吞地补了一刀：
“嗯……不过也许我会考虑你？”
这句话刚落，■■■那只一直稳稳握着车把的左手突然松开了。
法斯特眼睁睁地看着她转过头。
那张平时冷静得像石雕的脸，这会儿正非常努力地做出一个她自认为大概很俏皮的表情。
她抬起手冲着他“啪”地打了个响指，紧接着食指和拇指一并，朝着法斯特的鼻尖做了个手枪的姿势。下一秒，她还极其刻意地闭上一只眼，舌尖在牙缝里发出两声“啧啧”。
法斯特：“……”
龙女那微妙的动作一套接一套，完整又认真，充满某种属于她自己的怪异自信。
法斯特沉麦了。
他颈间那条本就绷成细线的火焰出现了一次非常明显的卡顿。
因为这画面实在有点过于离奇——
一个拥有压倒性力量的东方怪物，在地狱里骑着一辆粉色小电驴，单手控车，转头对着后座一个浑身黑工装、顶着羊头骨的重伤恶魔打响指，比手枪，还“啧”了一声，说她也许会考虑尝尝他的灵魂。
这大概已经不属于幽默的范畴了。
更微妙的是，摆完这个姿势以后，脸上总是没什么表情的■■■自己也在两秒半之后逐渐察觉到了空气里那种快要凝成实体的尴尬。
她的手指先僵住，眨着的那只眼睛也慢慢睁开。
然后她看着法斯特那张毫无波澜、却明显已经开始往“这东西脑子是不是有问题”方向靠拢的山羊脸，终于意识到自己刚才那一套大概并没有达到预期效果。
“呃……”
她把手收回去，难得有点不自然地移开视线，开始往路边、往地面、往前方灯牌和破招牌上乱飘。
“其实我不是那个意思。”
她尝试找补。
“我的意思是，你不像劣质机油。”
风把她后半句吹散一半，于是她又急急忙忙兜回来。
“你闻起来其实还……嗯，还行。不，我是说——我不吃人。”
……
……
越描越黑。
越解释越像某种更危险的储备粮发言。
到最后，连她自己都明显感觉到这段找补已经彻底失败，只能很生硬地闭上嘴，老老实实把头转回去，给法斯特留了一个僵硬得很诚实的后脑勺。
小电驴继续往前开。
后座上的法斯特没有说话。
他现在连讽刺她两句的心情都没有了。那种感觉像是一个极度讲逻辑的人，突然被人连拖带拽地扔进了一锅完全不讲章法的东西里。他只能坐在后面，默默消化刚才那番“灵魂尝味”“你闻起来还行”“我不吃人”的组合攻击，顺便重新确认一遍前面这个人，确实不太适合放进任何正常生物的理解框架里。
幸好，路终于快到头了。
随着一阵刹车的摩擦声，那辆浅粉色的小电驴稳稳停在街角一间面包店前。
门脸不算招摇，甚至可以说相当克制。木质招牌擦得很干净，玻璃窗亮得能映人，门口摆着两盆看起来被认真照料过的小植物。就连门边立着的小黑板，也写得板板正正，没有故作夸张的装饰。
■■■跨下车的动作很利索，像终于从一场灾难性的社交事故里暂时逃出来似的，明显松了口气。
店门几乎在她落地的同时被推开了。
几只体型娇小的小恶魔从里面迎出来，动作很快，眼神也亮。他们看见■■■时没有那种地狱里常见的畏缩和戒惧，反而透着一种很自然的亲近感，像是家里人盼着谁终于回来了。
■■■从后座后面拖下一个大防尘袋，又把几个提前在公寓里处理好的面包胚篮子一只只搬出来，递给领头的小恶魔。
法斯特没有立刻进门。
他站在车旁，隔着玻璃和门缝往里看。目光很慢，扫过这间由底层小恶魔经营的店铺内部。
然后，那点一贯苛刻得近乎残忍的审视，第一次出现了短暂的停滞。
里面很干净。
不是勉强说得过去的那种干净，是一种在傲慢环里近乎失真、近乎反常的整洁。金属操作台被擦得很亮，边角光滑，几乎能映出灯光的影子。
地面的瓷砖缝里看不见油垢，墙上的工具一件件挂好，按大小、用途和顺手程度排列得整整齐齐。空气里没有焦糊、血腥、药味或者硫磺，只剩下面粉、黄油和发酵后留下的温软麦香。
法斯特在发呆，心里不知道在想什么。
“好了，我都收拾完了。”
■■■的声音打断了他的思路。
她从店里走出来，已经把身上那件碎花围裙解了下来。她动作很利索，把围裙折成一个边角都对得齐齐整整的小方块，然后，手往袖口里一送——
围裙就这样消失了。
不论看几次都会觉得很神奇。
法斯特默默盯着那截宽大的袖子，火焰在头骨里晃荡。一个对钢铁、尺寸、重量、结构都极其敏感的人，不会对这种事情毫无反应。
可他还没来得及细想，下一幕更离谱的画面已经跟了上来。
■■■走到那辆浅粉色小电驴旁边，连钥匙都没拔、也没去找什么停靠点。她就只是抬起手，宽大的袖口轻轻一挥。
空气里似乎掠过一阵很细微的波动。然后，那辆刚刚还停在路边、车把上挂着塑料菜篮子的小电驴，竟然就那样无声无息地没入了她的袖子里。像一滴水被吸进布料深处。干净，彻底，连个影子都没留下。
法斯特一时语塞。
男魔眼眶的火颤动了一下，肩背绷紧。那种冲动几乎立刻顶到了喉咙口——他想问这到底是什么原理，质量去哪了，体积怎么处理，空间是怎么折进去的，那台车的结构和重量又是以什么形式被收纳进去的。
可最后他还是一个字都没问。因为问出口太丢脸了。
因为那样会显得他像个从没见过世面的乡巴佬，站在街边对着一个袖口发呆，然后忍不住追着问“车去哪了”。
……这简直比让他再坐一次后座还难以忍受。
于是，法斯特只是缓慢地把头转开，动作僵硬，像是在用这种近乎刻意的冷淡维护最后一点所剩无几的体面。只给空气留下一张高傲又紧绷的山羊脸。
