倒计时：84天16小时18分。
白柒在医疗舱的重症监护室里醒来，这次不是被疼痛唤醒，而是被一种深层的、细胞层面的虚弱感包围。她睁开眼睛，看到医疗主任正俯身检查她手臂上的监测贴片。
“您醒了。”医疗主任的声音很轻，像是怕惊扰到什么，“感觉怎么样？”
“像被抽空了。”白柒如实回答，声音比昨天稍微有力了些，但依然沙哑，“全身无力，思维迟缓......还有饥饿感，很强烈的饥饿感。”
“那是正常的。”医疗主任调出监测数据，“您体内的细胞处于严重能量亏空状态，线粒体活性下降了42%，端粒长度检测显示......相当于自然衰老八个月。这还只是初步评估，深度扫描可能显示更多微观层面的损伤。”
白柒沉默地听着。
八个月寿命的代价，她已经在意识清醒时就知道了。
但听到医生用专业的、冰冷的语言说出来，感受还是不同。
“有什么方法可以恢复吗？”她问。
医疗主任犹豫了一下：“常规手段：高能营养液静脉注射，可以补充基础能量缺口，预计能恢复10-15%的细胞活性。基因修复疗法，可以修复部分受损的dNA端粒，但效果有限，最多逆转相当于两个月的衰老迹象。深度休眠配合细胞再生刺激，效果最好，但也最耗时——需要至少七十二小时的连续休眠，才能恢复30-40%。”
他停顿了一下，看着白柒：“但指挥官，我必须强调：这些手段都只能部分恢复。细胞衰老是一个不可逆的进程，您损失的八个月寿命，从生物学角度说，是永久性的。您现在的生理年龄，已经比苏醒时老了八个月。”
白柒没有回应这个事实。她只是问：“多久可以下床？”
“至少还需要二十四小时观察。您的心脏、肝脏、肾脏功能都有临时性衰退现象，需要等它们稳定下来。”医疗主任的表情很严肃，“而且我需要您保证：在完全弄清楚那种‘能力’的机制和代价之前，绝对不要再使用。下一次，可能就不是八个月的问题了。”
就在这时，监护室的门滑开了。林恩、艾薇拉、赵启明先后走进来，身后还跟着两名火星灵能者部队的军官和凯斯的一名副手——显然，各方势力都在等着白柒苏醒，等着要一个答案。
医疗主任识趣地退到一旁，但监控设备依然在工作，记录着房间里的一切。
林恩最先开口，语气比昨天温和了些，但眼神依然锐利：“白柒指挥官，身体怎么样？”
“还活着。”白柒试图坐起来，但手臂无力，赵启明赶紧上前扶了她一把，在她背后垫了个枕头，“谢谢。各位，我知道你们有很多问题。关于昨天发生的事，关于那种‘能力’。”
艾薇拉抱臂站在床尾，红发在医疗舱的白光下显得有些刺眼：“我们确实需要解释。不止是为了满足好奇心，更是为了评估——如果这种能力可以在战场上重复使用，能救多少人？但如果代价是你每次都昏迷十二小时，那它的战术价值就大打折扣。”
凯斯的副手——一个脸上有疤的中年佣兵——补充道：“我们团长让我转达：如果您那种‘气功’需要什么特殊资源来恢复，佣兵团可以帮忙寻找。但我们需要知道具体需要什么，以及......它到底是不是‘气功’。”
所有人的目光都集中在白柒身上。
她深吸一口气——这个动作让她感到肺部隐隐作痛——然后开始执行她昏迷期间就已经想好的计划。
“首先，那不是‘气功’。”她说，“或者说，不完全是。我昨天说‘家传气功配合新型装置’，是为了简化解释。实际情况更复杂。”
她从病床边的小桌上拿起一个空的注射器管——这是她让医疗主任提前放在那里的。然后，她从枕头下摸出一个小巧的、银白色的金属板。板子大约手掌大小，表面光滑，没有任何接口或指示灯。
“这是‘便携式神经共振发生器’。”白柒举起那块金属板，“冷冻前我参与研发的原型机之一。它的原理是通过特定频率的能量场，与使用者的神经接口共振，临时强化精神稳定性，并释放出一种能中和精神污染的能量波长。”
她把金属板递给最近的林恩。老将军接过，仔细查看。板子很轻，表面温润，像某种合金，但看不出特别之处。
“我能检测一下吗？”艾薇拉问。
“请便。”
艾薇拉接过金属板，闭上眼睛。几秒后，她皱眉：“我感知不到任何能量波动。这就是一块普通的金属。”
“因为它现在处于休眠状态。”白柒面不改色地撒谎，“启动需要特定的神经指令序列，而且能耗巨大。昨天我强行启动它，消耗了装置内置的能量核心，也透支了我自己的神经体系。这就是我昏迷的原因。”
她从艾薇拉手中拿回金属板，手指在表面某个位置轻轻按压——那里其实什么都没有，但她的动作看起来很有专业性。
“装置现在能量耗尽，需要至少七十二小时充能。而我的身体......就像医疗主任说的，需要时间恢复。”白柒看向林恩，“这就是全部真相。不是什么神秘力量，只是尚未成熟的试验性装备，加上我个人经过特殊训练的精神稳定性。”
这个解释比昨天的“家传气功”听起来更可信——因为它包含了一个具体的、可验证的“装置”，而且把代价归咎于技术的不成熟，而不是某种无法理解的能力。
林恩盯着那块金属板，看了很久。最终，他缓缓点头：“如果是试验性装备，那就说得通了。五十年前的科技树确实有一些偏门研究方向，神经共振技术是其中之一。我甚至记得档案里提过类似的实验记录......虽然那些记录大部分在第三次边境冲突中遗失了。”
他接受了这个解释。
或者说，他选择接受这个解释——因为一个可理解、可控制的“技术装备”，比一个无法解释的“神秘能力”更符合他的世界观，也更适合作为指挥官的白柒。
但艾薇拉没有完全相信。红发队长的眼睛盯着白柒，瞳孔边缘的金色光晕微微闪烁——她在用灵能感知白柒的精神状态。
“你的神经接口确实有异常能量残留。”艾薇拉最终说，“频率很特殊，既不是灵能也不是标准神经信号。这和你说的‘共振’特征吻合。但是......”
她顿了顿：“装置释放的那种‘金色光晕’，它中和精神污染的原理是什么？为什么能达到那种几乎瞬间净化的效果？理论上，要中和那种强度的污染，需要的能量级应该足以烧毁任何便携装置——和你的人脑。”
这个问题很致命。白柒准备好的说辞在这里有个漏洞。
但她没有慌乱。她只是平静地回答：“我不知道原理。我只知道它有效。就像五十年前我们第一次用粒子炮击中虫族时，也不知道为什么那种能量对生物组织有特攻效果——我们只是用了，发现有效，然后才开始研究原理。”
她用了一个经典的“实用主义”反驳：战场上，先知道“怎么做”，再研究“为什么”。
艾薇拉被噎住了。她张了张嘴，想说什么，但最终只是摇头：“好吧。但我要警告你：这种不稳定装备尽量少用。你是指挥官，不是医疗兵。战场上，你的价值在于指挥舰队，不在于抢救伤员。”
这句话和林恩昨天的警告几乎一模一样。
白柒点头：“我明白。”
凯斯的副手这时开口：“我们团长让我问：如果需要给装置充能或者维修，需要什么特殊材料或设备？佣兵团有些‘特别渠道’，也许能弄到一些管制物资。”
白柒想了想：“我需要查阅冷冻前的实验记录才能确定。那些资料应该在联邦档案库里，但我的权限可能不够......”
“我会帮你申请最高级别权限。”林恩接话，“但需要时间。至少三天。”
“那就三天。”白柒说，“在那之前，我不会再使用这个装置——也没法使用，它现在就是块金属板。”
探视又持续了十分钟，主要是讨论塔尔塔罗斯后续事务和接下来的战略方向。等所有人都离开，医疗舱重新恢复安静时，白柒才真正放松下来，靠在枕头上，闭上眼睛。
谎言说完了。暂时蒙混过去了。
但代价是：她必须维持这个谎言，必须让那块“金属板”看起来像个真正的装置，必须在需要时“使用”它——同时承受真实的代价。
【宿主，您刚才的表演很完美。】1414的声音在脑海里响起，【心跳、呼吸、神经波动，全程保持在正常范围内。连艾薇拉的灵能感知都被您骗过去了——她只检测到了您神经接口的异常能量残留，那确实是昨天使用能力时留下的痕迹。】
“不是表演。”白柒在意识中回应，“是生存。在这个世界，过早暴露神女能力的真相，可能比虫族威胁更危险。人类对未知的恐惧，往往会导致非理性的攻击。”
【理解。那么接下来，我们需要完善这个‘装置’的设定。根据刚才的对话，您需要提供一份详细的‘技术规格’和‘资源需求’，这样才能让谎言更完整。建议：结合这个世界的科技水平，设计一份看起来合理但实际上无法完全实现的‘需求清单’。这样既能拖延时间，又能让各方势力忙于寻找‘不存在的东西’，而不会过度关注您本人。】
白柒睁开眼睛，看着天花板：“清单内容呢？”
【正在生成......完成。清单包括：1.超高纯度精神共振晶体（理论存在，但实际制造工艺已失传）；2.神经接口第三代原型芯片（五十年前的技术，生产线已拆除）；3.特定频率的量子纠缠对生成器（火星实验室级别设备，禁止出口）。这三样东西，任何一样都很难在短时间内弄到。】
“很好。”白柒说，“等林恩帮我申请到权限，我就‘发现’这些需求。然后我们可以争取至少两周的时间——在这期间，我需要进一步优化治疗模型，把消耗降下来。”
【是的。另外，关于生命力消耗的问题：根据昨天的数据，如果能在启动时加入更精确的能量引导，消耗可以降低到相当于自然衰老五个月。但这需要大量练习。而练习本身也会消耗生命力......】
“所以需要找到补充生命力的方法。”白柒接过话，“凯斯提到的‘特殊渠道’，可能是个突破口。但前提是，我要先让他相信，我需要那些‘资源’是为了给装置充能，而不是为了我自己。”
她停顿了一下：“系统，分析我现在的身体状况。按照医疗主任的说法，常规手段能恢复多少？”
【深度扫描完成。当前状态：细胞活性恢复至72%（静脉营养注射效果），器官功能恢复至65%，神经反应速度恢复至78%。预计二十四小时后，基础生理功能可恢复至85%以上，但细胞层面的衰老不可逆。】
【建议：在接下来三天内，执行深度休眠方案。七十二小时的连续休眠配合细胞再生刺激，可以将细胞活性提升至90%以上，并修复部分dNA损伤。虽然无法完全逆转八个月的衰老，但至少可以恢复到‘健康’水平。】
白柒想了想：“批准。通知医疗主任，安排深度休眠。但在那之前......”
她从枕头下拿出凯斯之前发来的数据存储器——那是墨珣日记的破译件。
医疗主任在她昏迷期间帮她保管，苏醒后还给了她。
插入个人终端，解锁文件。
