马车轱辘压在青石板路上，发出均匀的闷响。
车厢里很宽敞，朱高炽与朱济熺并肩坐着，久别重逢的亲热，化在长久未见的打量里。
“高炽，”朱济熺侧过身，“朝廷急召我回京，语焉不详，究竟所为何事？”
朱高炽摆摆手：“允熥举荐你总督东北屯垦。皇祖心里头惦念你。正好借此机会，召你回来一趟。”
他拍了拍济熺的手背：“走吧，咱们先去庆寿宫。皇祖肯定等得心急了。”
马车穿过重重宫门，径直行至庆寿门前停下。
朱济熺钻出车厢，一抬头便愣在了原地。
只见夕阳之下，一个佝偻的身影正倚着廊柱，向这边焦急地张望。
他心头一热，撩起袍角，冲上长长的台阶，纳头便拜：
“孙儿济熺，叩见皇祖！孙儿…孙儿回来了！”
朱元璋垂眼看着英挺的孙子，半晌才哼出一声:
“没良心的东西…一别四五年！你也不说回来瞅瞅咱！咱老了，你就把咱忘了吗？”
朱济熺声音哽咽：“孙儿不孝！孙儿不敢忘！只是…只是…”
他想说藩王无诏不得擅离封地，可话到嘴边，只重重叩首，“请皇祖责罚！”
朱元璋干笑了两声，“起来吧。跪着像什么话。”
朱济熺这才起身，与朱高炽轻轻搀住朱元璋的手臂，慢慢走进暖阁。
阁内早已备好了饭食，热气腾腾，香味扑鼻。
“还没用饭吧？”
朱元璋在主位坐了，笑眯眯说道，
济熺，快吃，照太原法子弄的，看地道不地道。”
朱济熺拿起筷子，朱元璋抄起一柄蒲扇，对着他后背，轻轻摇了起来。
朱济熺如坐针毡，慌忙起身：“皇祖，这如何使得…”
“坐着，吃你的。”朱元璋眼皮一耷拉，南京哪都好，就是热死个人。
朱高炽忙从朱元璋手里接过扇子：“皇祖，您歇着，我来。”
说罢挪到朱济熺身后，不紧不慢地扇着。
朱元璋看着朱济熺的脸，絮絮叨叨地问:
“太原今年雨水可足？”
“晋王府里那几株老槐树，还活着没？”
“你身边那个叫…叫福宝的老太监，腿脚还利索？”
朱济熺恭敬回答，说到儿子时，脸上不自觉浮起笑意。
朱元璋连连点头，忽然又问：“你儿子，和高炽的儿子，谁大来着？”
方才不是问过了么？朱济熺一怔，耐心地回道：“回皇祖，瞻基要大两个月。”
“哦…瞻基大两个月。”朱元璋重复了一遍，突然说道，“你爹…你爹…要是还在，该有多好…”
话音未落，紧紧捂住了自己的脸，先是呜咽，继而嚎啕：
“我苦命的三儿啊！”
“我…我狠心的三儿啊！”
“你怎么就走在爹前头了啊！你怎么就舍得啊！”
泪水从指缝间汹涌而出，顺着手腕流入袖中。
“皇祖！”
朱济熺慌忙丢下筷子，跪倒在朱元璋脚边，抱住祖父的腿，也是泪如雨，
“皇祖保重！皇祖保重啊！爹爹…爹爹他…孙儿不孝…”
他语无伦次。
朱高炽也慌了神，又是劝皇祖节哀，又是扶起痛哭流涕的济熺，胖胖的身子转了好几圈。
吴谨言疾步上前，小声劝道：
“太上皇，太上皇您收收声，仔细伤了龙体！济熺小殿下远道归来，您这般，岂不让他心中更苦？快莫哭了，快莫哭了…”
他又转向朱济熺：殿下，快劝劝太上皇，您一哭，太上皇更止不住了。”
祖孙二人悲声渐歇，宫人们早已备好温水帕子，轻手轻脚地伺候着。
暖阁里安静下来，三人默坐了约莫两三刻钟，阁子外响起脚步声，朱标与朱允熥走了进来。
朱济熺忙上前要行大礼。朱标抬手止住，指了指旁边的凳子：“坐。”朱济熺侧身坐了半张凳子。
“一路过来，可还顺当？”朱标问道，声音有些发沉。
“回陛下，一路顺遂。”朱济熺恭声答。
“嗯。”朱标点了点头，便不再言语。
暖阁里静下来，朱标不经意看了朱济熺一眼，轻轻叹息一声，别过脸去。
朱允熥心知父皇定是又想起三叔了。他往前挪了半步，轻声道：
“父皇，济熺久离京师，好容易回来一趟。要不，我和高炽带他各处逛逛去，晚些再送他回驿馆。”
朱标恍然回神，看了儿子一眼，重新转向朱济熺：
“想必高炽都跟你说了。朝廷要在东北屯垦，由你揽总。”
朱济熺脊背一挺：“是，侄儿一定不辜负陛下信重。”
朱标又道:“九月十二，首期十四万青壮男女，自扬州启程北上。
兵部、五军府、户部、工部、吏部，皆会派遣得力属官随行，佐理事务。
一应人员，皆归你节制。”
他略停了停，看着侄儿的眼睛：
“你到了辽东之后，将总督衙门设在沈阳中卫。
遇事，多与宁王、辽王两位叔王商议、协调。
辽东都司及各卫所，会全力配合你。
记住，每半月，向朕上一道奏折，详陈屯垦进度、钱粮支用、民生情状。
若有难处，或遇紧急情形，随时给太子写信。”
朱标停住，问：“记清楚了吗？”
朱济熺离座，肃然躬身：“臣谨记于心，必不负陛下重托！”
朱标又道:“好！你是朱家长孙，要用心办事，莫要惹人笑话，丢人现眼！”
朱济熺忙说道:大伯父放心，侄儿定然使出浑身本事！
朱标神色缓了缓，添了句家常话:
“你在京待不了几天。抽空，去看看你外祖，还有你岳丈。两位老人家，心里都念着你。”
朱济熺答道:“是，臣明日便去。”
朱标挥了挥手。朱允熥与朱高炽会意，一左一右，陪着朱济熺退出了暖阁。
走出庆寿门，三人沿着宫道慢慢走。
朱允熥侧头问：“济熺，想去哪儿逛逛？秦淮河？还是上新河码头瞧瞧？如今可都比从前热闹多了。”
朱济熺望了望西边的殿宇飞檐，沉默了片刻。
“要不，先去大本堂逛逛吧？”
大本堂里书声朗朗。
十几个总角年纪的皇子皇孙，坐在一张张紫檀木小案后，摇头晃脑地诵读着。
方孝孺一身半旧青袍，手中握着一卷书，在书案间的过道里慢悠悠踱着步。
他脚步极轻，目光却利，时不时在某张案前驻足，听上几句。
“吱呀。”堂后的楠木门被轻轻推开。
方孝孺闻声转头，待看清轻步走进来的三人，忙整了整衣冠，便要趋前行礼。
朱允熥抬起手，掌心向下轻轻一按。
方孝孺会意，只极含蓄地颔首，仿佛什么也没发生，继续踱起步子。
朱允熥、朱高炽、朱济熺三人，悄悄走到讲堂最后方，那里有几张空置的条凳。
堂下的动静，到底瞒不过那些小机灵鬼。
先是靠近门边的一个小皇子，读着读着，眼睛偷偷往后方溜。
随即，一个个小脑袋左转右扭，好奇地打量着三位不速之客。
有认出来的，眼睛瞪得溜圆；没认全的，听罢同伴耳语，也恍然大悟。
书声渐渐变得稀落，方孝孺脚步停了，手中戒尺重重拍在讲台上。
攻书总需用心，左顾右盼干什么？今日背不过的，不许下堂，罚抄十遍！”
