厅里的笑声早已散尽了。
朱高炽先开了口，“允熥，这事怕是不简单，得立刻派人去岷州。那几个突厥商人，那几封羊皮信，得赶紧押来南京。
我爹在满剌加灭了陈祖义，还斩了帖木儿的使臣。那跛子是个记仇的，海上吃了亏，定要另寻路子。”
朱允熥没有接话，只静静看着他。
这位胖堂兄，平日里总是一副温吞模样，可一到正事上，那双眼里的光，却锐得惊人。
朱高炽见他不语，继续道：
“若是寻常商路密信，何须藏得那般严实？更不该出现在甘肃。这信，怕是要往北边送…”
“北边？”朱权眉头一皱，“你是说？”
朱高炽说道:“最坏的预料，信是送给瓦剌或者鞑靼的，约他们里应外合。帖木儿在西边起兵，瓦剌跟鞑子在北边叩关”
话音落下，朱允熥心头猛地一震。
他望向朱高炽，眼里闪过激赏，又迅速隐去。
这胖堂兄，的确是朱家第三代中的翘楚。
月港市泊司在他手里，打理得井井有条。
这才在内阁待了多久啊，对边情的见解竟如此之敏锐！
事实上，他几乎说出了历史上，那场惊天阴谋的全貌。
高炽这脑子，真心让人服气！
朱允熥记得清楚，在历史上，跛子帖木儿便是这般谋划的。
鼓动瓦剌的马哈木、鞑靼的阿鲁台，在北线全面进攻，牵制大明精锐。
他自己则亲率二十万中亚铁骑，自西域东进，破关夺隘，欲一举占据关中，再取汉中、四川，最后顺长江东下，直捣南京。
那是何等磅礴的野心，完全复刻了当年蒙古灭宋的路线。
朱允熥脑海里念头翻腾，面上却平静如水，说道:
“高炽言之有理。十八叔，此事耽搁不得。
请您明日一早就派最稳妥的人，持您的令牌，快马加鞭回岷州。
人和信，务必全须全尾地带回南京。”
朱楩酒已醒了大半，闻言重重点头：
“放心！我亲自挑人，用八百里加急的速度往回赶！”
朱权的脸色也凝重起来，他镇守大宁卫，深知蒙古部落的习性。
那些人，平日打得你死我活，可一旦嗅到可乘之机，转眼就能结成同盟。
他急切地问道:“允熥，此事是否要即刻禀报陛下？”
朱允熥道:“自然要报。但是，只有信和人到了，才知道真假。”
经了这一番话，方才的酒兴早已荡然无存。
朱权先站起身，对朱高炽道：“把你儿子抱出来，让叔爷爷瞧瞧。”
朱高炽忙吩咐身边太监去后院传话。
不多时，奶娘领着个小娃娃进来。
那孩子约莫两岁模样，刚被唤醒，睡眼惺忪，小脸粉扑扑的，却不怕生。
朱楩一见就乐了，粗手粗脚地接过来：“嘿！这小子，真精神！”
朱权也凑近看了看：“这眉眼，这脸盘，是个有福的。”
朱允熥静静看着那孩子，这便是朱瞻基了。
这小子的确有几分本事，却也实实在在是个败家子。
上位没几年，就把郑和下西洋停了，交趾布政司撤了，奴儿干都司也不要了，连南洋的三宣六慰也尽数撤去。
祖宗开拓的基业，到他手里便往里缩。
逗弄了一会儿，朱楩从怀里掏出两锭黄澄澄的金元宝，塞进孩子小袄里：
“拿着！叔爷爷给的见面礼！将来娶媳妇用！”
十八，你可真俗气！朱权笑骂道，自己却也摸出两锭一般大小的。
朱高炽连声推辞，被朱权一眼瞪了回去：
“给孩子的，你啰嗦什么劲？你可别穷疯了，把孩子的见面礼偷偷花了！”
又说了几句话，朱权、朱楩这才告辞离去。
送走二人，朱允熥说道:“高炽，你说，帖木儿会不会已经在海上动手了？”
朱高炽忧心忡忡说道：
“满剌加万里之遥，消息传回来，最快也得两三个月，从南京派人去问，往返得半年。
但愿那伙人的确是皮货商人，但愿是我们想多了…”
天色将黑时，朱允熥回到宫中，径直往乾清宫去。
朱标正在批阅奏章，听儿子说完，将笔搁在砚台上，沉默了片刻。
帖木儿要报复，这本是情理之中的事。若从陆上来，须得横跨大漠戈壁，行军数千里。
大明以逸待劳，以主待客，并不怕他。无非是多费些钱粮，多调些兵马。
真正叫人悬心的，是海上。
帖木儿在西域经营多年，水师到底有几分家底，岸上有多少暗桩，朝廷这边几乎是两眼一抹黑。
朱标沉稳地说道：
“你镇定些。兵来将挡，水来土掩。帖木儿远在万里之外，纵有野心，一时也翻不起什么大浪。
要紧的是北边。瓦剌、鞑靼那几条饿狼，脖子上的绳子，该往里收一收了。”
旧年将尽，南京城里已渐渐透出年节气象。
街巷间多了采买年货的人流，孩童在雪地里点炮仗。
宫里也早早挂起了红灯笼，贴上了新桃符。
宫人们脚步轻快，脸上都带着辞旧迎新的喜气。
腊月二十九，春禧殿里灯火通明。
几张大圆桌摆开，坐满了朱家的人。
正中间那桌，朱元璋坐在主位，左右是朱标和朱椿。
朱允熥挨着朱标坐，对面是朱权、朱楩，朱允炆和朱高炽坐在下首。
东边一桌，郭惠妃带着几位太妃坐了上首。
西边一桌，徐妙锦居中，徐令娴坐在左下首，蜀王妃蓝氏坐在右下首，吴王妃马氏和燕世子妃张氏作陪。
另有两桌，坐着年幼的皇子、皇孙、公主。
三个奶娃娃穿得格外喜庆。
朱文堃一身大红锦袄，朱文奎是宝蓝缎子，朱瞻基最小，裹着杏黄小袄，都打扮得像年画里走出来的。
宫人引着三个孩子到正桌前。
“给高祖父磕头，祝高祖父福如东海，寿比南山！”
三个小娃娃趴在地上，像模像样地磕头。
朱元璋笑得眼睛都眯起来，连连招手：
“好好好！都起来！都起来！”
他从怀里摸出三个早就备好的金锁，亲自给孩子们戴上。
金锁沉甸甸的，刻着“长命百岁”四个字。
朱标也赏了文房四宝，朱椿给了玉如意。
轮到朱允熥时，他给每个孩子一枚羊脂玉佩。
轮到朱瞻基时，他多看了一眼，这孩子仰着小脸，眼睛亮晶晶的。
殿里顿时热闹起来。
朱权端着酒杯站起来：
“儿子敬爹一杯！祝爹身子硬朗，吃嘛嘛香！”
朱楩跟着站起来，嗓门更大：
“爹！儿子不会说话，就一句，您老万岁万岁万万岁！”
朱元璋笑骂：“滚蛋！玉皇大帝也活不了一万岁！”
话虽这么说，还是乐呵呵地干了。
朱允炆也起身敬酒，话说得文绉绉的。
朱高炽只一句“皇祖福寿安康”，说完自己先红了脸。
女眷那桌传来轻轻的笑声。徐令娴正低头跟张氏说话。徐妙锦时不时往这边看。
酒过三巡，菜上五味。
殿外忽然传来噼里啪啦的爆竹声。
朱元璋听着那声响，忽然叹了一句：“又是一年喽。”
朱标接话：“是啊，又是一年。新年新气象，明年万事大吉。”
朱允熥低头抿酒，心里那根弦却绷紧了。
殿里依旧欢声笑语。
三个娃娃早跑到一边玩去了。
文堃最大，领着两个小的蹲在柱子边，不知在看什么虫子。
朱元璋看着满堂儿孙，别提有多惬意。
殿中流光溢彩，映着一张张笑脸。
只是没有人知道，东边日出西边雨，万里之外的南洋，此刻正是炮火连天。
