次日正午，北平大将军行辕正堂内。
朱允熥与冯胜分坐主位与左首，堂下两列将佐、文吏垂手侍立。
过了这么久，才召见草原使者，是为了磨掉他残存的骄矜，熬一熬他们腹中饥火。
想当年，蒙元将汉人视作最下等，百般欺凌。蒙古人打死汉人，只需赔一只羊。
汉人娶妻，初夜必须是蒙古人的。
如今终于乾坤倒转，终于轮到他们低下高傲的头颅，摇尾乞活。
一直待到午时三刻，冯胜才掀了掀眼皮，对堂下亲兵道：“带进来吧。”
须臾，鞑靼使者塞钦步入堂中，虽竭力维持着镇定，一夜未眠的痕迹，却根本掩不住。
孛儿只斤让阿鲁台来谈判，阿鲁台明知这差事必定极其羞辱，装病不肯来。
“大元使者塞钦，见过太子殿下，冯大将军。”塞钦依蒙古礼躬身，右手抚胸。
冯胜冷哼一声:
什么大元使者？你家妥懽帖睦尔，弃大都北遁，惶惶然如丧家之犬！捕鱼儿海一战，蓝玉将伪帝庭一锅端，黄金家族余脉断绝！
哪还有什么大元？不过是在漠北苟延残喘，也敢在太子殿下面前，妄称国使？嗯？
听见这话，塞钦脸色瞬间涨得通红，急声争辩:
大将军此言差矣！我主乃成吉思汗嫡系后裔，承继大统，统御蒙古诸部八十万户，如何不是…
冯胜一掌拍在案上，怒喝道：
闭嘴！什么成吉思汗后裔？我看是孛儿只斤手中玩偶吧？本帅没空听你扯这些陈年鬼话！
要谈，就老老实实，以鞑靼部族使者身份谈。不谈，赶紧滚出去，等着饿死冻死在草原上！
两旁将领们已悄然按上刀柄。 足足过了半晌，塞钦绷紧的肩膀终于颓然一松。
他从怀中取出一卷羊皮文书，双手高举过顶。
“鞑靼部使者塞钦，奉孛儿只斤太师之命，递呈请罪文书，恳请大明太子殿下、大将军，垂怜我部灾荒，允准互市，接济粮秣……”
冯胜使了个眼色，亲兵上前接过文书。
“既知身份，当明礼仪。藩国朝觐太子的规矩，难道还要本帅教你吗？”
塞钦自然知道，那“三拜九叩，山呼千岁”的礼节，是藩属对宗主行的大礼。
让他行此礼，无异于将成吉思汗子孙的尊严，彻底踩在脚下。
朱允熥把玩着手中羊脂玉佩，仿佛眼前的一切争执都与己无关。
时间一点点流逝，塞钦后退两步，撩起袍角，双膝一曲，跪倒在青砖地上，额头咚地触地。
“鞑靼部使者塞钦，叩见大明皇太子殿下！殿下千岁！”
他起身，复跪，高呼， “殿下千岁！”
再起，再跪，再次高呼， “殿下千千岁！
冯胜脸上掠过一丝笑意，他没让塞钦起身，也没赐坐，而是从案上拿起早已拟好的文书。
“三万石粮食。换你部四千匹四岁口健壮良驹。公母各半，母马须能繁衍。首批交割，就在开平城外三十里，闪电河畔。一手交马，一手交粮。”
塞钦脸上血色霎时褪去，急声道：
“大将军！这价码未免…未免太过苛刻！四千匹四岁马？还是公母各半？
这几乎是我部能拿出的全部上好战马了！三万石粮如何够数？至少需四万石！马…马匹也当以三千匹三岁驹为限……”
冯胜霍然打断:
“塞钦！你这是在跟本帅讨价还价？还是在跟阎王爷讨命？你部如今是什么光景？想活下去，靠的是我大明施舍粮食，不是草原长生天！”
塞钦噎得面色发青，嘴唇哆嗦着：“可是……”
冯胜根本不给他分辩的机会:“本帅没空跟你磨牙，一刻钟后，若还未应允，自己滚出去。”
堂内一片死寂，塞钦额角汗珠滚落，艰难地说道:“谨遵大将军之命。”
冯胜并无半分得色，冷冷道：
“后续细节，你与军中司马、主簿详议。记着！再敢南窥边墙，粮食再无半分。你可听明白了？”
塞钦躬身更深：“明白，绝不敢有负信约。”
冯胜不耐烦地挥了挥手，“去吧。”
待塞钦离去，冯胜抱拳道：“殿下，此事既定，粮秣调度刻不容缓。”
朱允熥放下玉佩，神色转为肃然：“大将军请讲。”
冯胜显然早已思虑周全。
“臣的意思，即刻从大同镇‘预备仓’调粮二万石，宣府镇‘预备仓’调粮一万石，合计三万石。
陆路出古北口，经滦河河谷运往开平。此路虽然绕得远了一些，但道路远比独石口平缓，利于大队粮车通行。”
朱允熥表示赞同。
冯胜继续部署：“押运之事，关系重大，
臣拟命庆王、谷王，各于本府护卫军中，挑选最精锐骑兵步兵五千，外加大同镇一万兵马，专司此次护粮之责。
大同总兵梅定国，久在边镇，性情稳重，可当此任。两万兵马，悉听其节制。”
朱允熥听罢，微微颔首，冯胜此安排，可谓老辣。
动用两位年轻塞王的护卫精锐，既显重视，亦是历练，更是将藩王力量纳入此次重大行动的象征。
他说道:“大将军思虑周详，孤无异议。”
冯胜随即对堂下书记官喝道，“即刻拟令！六百里加急，分送庆王府、谷王府及梅定国处！”
军令如山，不过半日功夫，数骑背插赤翎的信使便从北平四门飞驰而出。
十五日后，开平城外，临时开辟出的交割场地周围，旗帜林立，明军骑兵往复巡逻，弓弩上弦，甲胄森然。
梅定国按剑立于土坡之上。
粮袋堆积如山，码放得齐齐整整，插着查验完毕的标准旗。
阿鲁台早已在此等候多日，“唰“地割开麻袋，金黄的粟米、暗红的高粱流淌出来。
他捡起几粒放进嘴里，说道：“梅将军言而有信，我部感激不尽！”
梅定国抱拳还礼：“二十日内，四千匹良驹需抵达此地。倘若逾期，此次交易便作废，粮食一粒也不会再北运。”
阿鲁台连连点头，＂我即刻动身返回和林，亲自督促，定不敢误期！”
他最后看了一眼那救命的粮山，翻身上马，头也不回地朝着漠北疾驰而去。
夜幕沉沉落下， 燕王的书房里只点了两盏昏暗灯火，将朱棣的身影投在墙上。
火里火真与吴斌，垂手立在下方
朱棣手指在地图上移动，“阿鲁台的运粮队，回和林最快是走这条路。这儿谷深林密，是动手的好地方。”
火里火真双眼微眯，静候下文。
朱棣抬起眼，“从你们麾下蒙古裔弟兄里，挑三千人。换上瓦剌人的皮袍子，用瓦剌人的弓箭、马鞍，绕到他们前头去。”
火里火真低声问：“王爷，是要截了那批粮吗？”
朱棣语气平淡，“粮要截住，人一个不留。手脚利索些。完事后，粮食不要运回开平，散入秘密寨子存着。”
火里火真抱拳，“末将明白。草原上部落之间黑吃黑，抢粮夺畜，寻常得很。孛儿只斤就算疑心，也只会把这笔账算在瓦剌人头上。”
朱棣笑着挥了挥手，“去准备吧。十五日内，我要听见消息从草原传回来。”
“是！”两人躬身退下。
