湘西的雨总带着股化不开的湿腥，黏在皮肤上像裹了层腐叶。李承道斜倚在骡车车板上，酒葫芦挂在颈间晃悠，咕嘟一口烈酒下肚，打了个带着酒气的饱嗝：“婉儿，看看前头那村子还有多远？再找不到地方落脚，你师弟就得抱着他那本《本草图经》睡泥里了。”
林婉儿勒住骡绳，冷眸扫过前方雾气缭绕的山林，鼻尖微动：“师傅，风里有苦木的味道，还有……尸臭。”她话音刚落，趴在车斗里的赵阳立刻弹起来，怀里的书册险些滑落，他推了推鼻梁上用苦木枝做的简易木框眼镜，凑近车窗使劲嗅了嗅：“苦木性寒，正常气味该是清苦，可这味道带着腥腐，像是……像是泡过什么脏东西。”
“汪！汪汪！”黑玄突然从车底钻出来，对着前方山林狂吠，毛茸茸的尾巴夹在腿间，鼻头皱成一团，猛地打了个响亮的喷嚏，喷出的飞沫溅在赵阳手背上。赵阳慌忙掏出小秤：“黑玄你别乱打喷嚏啊！万一沾到不明汁液，我还得算剂量配解药——”
话音未落，骡车突然剧烈颠簸，赵阳重心不稳摔下车厢，脚踝重重踩在一截埋在草丛里的荆棘上。那荆棘泛着诡异的深绿色，枝干上挂着晶莹的汁液，他疼得龇牙咧嘴，拔下荆棘时发现伤口已经红肿发烫，一股苦涩的汁液顺着伤口渗进皮肉，正是苦木的味道。
“是苦木陷阱！”林婉儿飞身下车，抽出腰间浸过甘草汁的短刀，警惕地环顾四周。雾气渐浓，前方隐约出现一片青黑色的树林，树木枝干扭曲，叶片泛着油光，正是苦木林。林林总总的苦木树围成一道天然屏障，林间隐约可见青瓦屋顶，正是他们要找的村落——苦木古村。
“几位是外来的客人？”一个苍老的声音从雾中传来，族长拄着刻满纹路的苦木拐杖走出，他穿着藏青色对襟褂，皮肤皱得像老树皮，眼睛却亮得惊人，“这荒山野岭的，快随老朽进村歇息。”他的目光扫过赵阳的伤口，眼神微变，随即又恢复平静，“只是村里规矩，外人不可触碰苦木，小兄弟怕是不小心犯了忌讳。”
李承道晃着酒葫芦上前，指尖搭在赵阳脉搏上，眉头一挑：“族长客气了，我这徒弟毛手毛脚，倒是给您添麻烦了。只是这苦木汁毒性虽浅，却也不该用来做陷阱吧？”他故意加重“毒性”二字，族长的嘴角抽了抽，干笑道：“山野间多毒虫，苦木能驱虫，也是为了护佑村子。”
进村的路两旁种满了苦木树，树底下埋着一个个土陶罐，空气中的腥腐味越来越浓。村民们躲在门窗后偷看，眼神躲闪，脸上带着诡异的青灰色，有人皮肤裸露处隐约可见溃烂的痕迹，却像没知觉一般。赵阳忍不住嘀咕：“师傅，这村子的人怎么看着不太对劲？按《本草图经》记载，苦木驱虫护宅，不该是这模样啊。”
“少说话，多观察。”林婉儿低声提醒，却被族长听见。族长停下脚步，转头看向他们：“村里最近闹了点怪病，乡亲们身子不适，让客官见笑了。”他指向村尾一座紧锁的宅院，院门漆皮剥落，墙头长满杂草，院里的苦木树长得异常茂盛，枝干都快探出院墙，“那是十年前炼蛊师住的宅子，自从他全家惨死，就成了凶宅，客官们可千万别靠近。”
黑玄对着凶宅的方向狂吠，又是一阵连环喷嚏，竟把周围的雾气都打散了些。李承道摸了摸黑玄的头，酒葫芦在手里转了个圈：“炼蛊师？族长倒是实诚。只是我听说，苦木性寒，最能克邪，怎么这凶宅里的苦木，倒长得比别处茂盛？”
族长脸色一沉，不再多言，领着他们住进村头的空屋。屋里陈设简单，墙角摆着一个装满苦木枝的竹筐，空气中弥漫着淡淡的苦味。夜幕降临，村里渐渐安静下来，只有苦木林里偶尔传来枝叶摩擦的“沙沙”声，像是有人在林间走动。
午夜时分，赵阳被伤口疼醒，起身想找甘草敷药，却听见屋外传来整齐的脚步声。他悄悄扒着门缝往外看，顿时吓得浑身冰凉——白天见过的村民们正列队走向苦木林，他们眼神空洞，面无表情，嘴里念叨着“苦木要吃魂”，声音嘶哑得不像人声。有人皮肤下凸起一条条黑色的虫影，在皮肉里蠕动，正是锁魂蛊幼虫的迹象。
“师…师傅！”赵阳慌忙摇醒李承道，声音都在发抖，“外面的村民不对劲！他们…他们好像被什么东西操控了！”
李承道揉了揉惺忪的睡眼，酒意醒了大半，凑到门缝一看，眼神瞬间变得锐利。林婉儿早已握紧短刀，黑玄对着门口低吼，鼻头皱起，显然闻到了浓郁的阴邪之气。就在这时，房门突然被撞开，几个村民扑了进来，他们双目赤红，嘴角流着涎水，指甲缝里沾着泥土和暗红色的血迹。
“找死！”林婉儿挥刀斩断一根袭来的手臂，苦木符贴在村民额头上，村民惨叫一声后退，皮肤下的虫影疯狂扭动。李承道甩出几根青铜针，精准刺中村民穴位，村民动作一滞，他趁机上前剪开一人的手腕，一股带着苦木苦涩味的脓液喷涌而出，里面竟裹着几条细小的黑色蛊虫。
“是锁魂蛊，用苦木汁养的。”李承道脸色凝重，“这蛊虫靠苦木毒性存活，操控人的心智，午夜发作，天亮休眠。”他转头看向村尾的凶宅，雾气中，那座宅院的轮廓在月光下显得格外诡异，“问题，就出在那座凶宅里。”
黑玄突然对着窗外狂吠，冲向苦木林的方向，一边跑一边打喷嚏。林婉儿追出去一看，只见苦木林里亮起一片幽绿色的火光，族长正带领着剩下的村民祭拜一棵最粗壮的苦木树，树上缠着一条条黑色的锁链，锁链尽头似乎锁着什么东西，在月光下隐约可见人形轮廓。
“苦木养村，也养鬼……”族长的声音带着诡异的腔调，顺着风飘过来，“外来的客人，既然来了，就留下来，给苦木当祭品吧。”
李承道掂了掂酒葫芦，又看了看赵阳红肿的伤口和林婉儿手里的苦木符，嘴角勾起一抹玩味的笑：“想让我们当祭品？那也得问问我这苦木医箱答不答应。”他仰头灌了一大口酒，眼里闪过一丝决绝，“今晚，咱们就去会会那凶宅里的东西。”
赵阳连忙掏出小秤和苦木片，一边掰着指头算剂量，一边苦着脸喊：“师傅！咱们真要去啊？苦木用量还没算好呢，万一遇到危险，超了0.5克要不要加甘草？”
林婉儿白了他一眼，将一包解酒药塞进李承道怀里：“少废话，跟紧师傅。还有你，别喝太多，等会儿真遇到鬼，指望你 sober 着破局呢。”
雾气更浓了，苦木林里的幽光忽明忽暗，凶宅的院门不知何时敞开了一条缝，里面传来隐约的低语声，像是无数人在低声啜泣，又像是蛊虫蠕动的嘶嘶声。师徒三人一狗的身影消失在雾中，只留下满地散落的苦木枝，在月光下泛着诡异的光泽。
雾气流窜在枯木枝桠间，将凶宅的轮廓晕染成模糊的黑影，木门轴发出“吱呀”的怪响，像是被人强行撬动，又像是自个儿在呼吸。李承道捏着一片炮制好的苦木片含在舌尖，苦涩味驱散了酒意，他示意林婉儿熄掉火把，仅留赵阳怀里揣着的荧光草照明——那是他特意用甘草汁浸泡过的，既能发光，又能微弱抵御阴邪。
“师傅，这门楣上有符。”赵阳指着门框上方，荧光草的绿光映出一道暗红色的符咒，符咒用粘稠的液体绘制，边缘已经发黑干涸，散发着苦木与血腥混合的怪味。林婉儿伸手想触碰，被李承道一把拉住：“别碰，是‘锁魂符’，用过量苦木汁混着怨灵血画的，碰了会被蛊虫缠上。”
黑玄突然对着屋内狂吠，前爪扒着地面，却又因为闻到浓郁的苦木味接连打喷嚏，硬生生把屋内飘出的阴邪气息打散了大半。“这狗倒是个宝贝。”李承道笑着揉了揉黑玄的头，“它这喷嚏能破阴雾，咱们正好趁机进去。”
推开木门的瞬间，一股浓烈的腐臭扑面而来，夹杂着苦木的清苦，形成一种令人作呕的气味。屋内满地散落着枯木枯枝，枝桠间缠绕着黑色的丝线，丝线尽头拴着一个个稻草人，稻草人的脸上贴着村民的生辰八字，胸口插着细小的枯木签。赵阳弯腰捡起一根枯枝，发现上面布满细小的孔洞，像是被什么东西蛀过：“师傅，这枯木枝是被蛊虫啃的？”
“是锁魂蛊的幼虫，靠苦木汁液存活。”李承道用青铜针拨开枯枝，里面果然藏着几条白色的小虫子，一接触空气就蜷缩成球，“这凶宅是炼蛊的巢穴，这些稻草人是用来养蛊的容器。”
林婉儿警惕地环顾四周，屋内陈设简陋，只有一张破旧的木桌和几口大缸，缸里装满了墨绿色的液体，散发着苦木的味道。“这些是苦木汁液？”她用短刀蘸了一点，指尖传来刺骨的寒意，“浓度太高了，比正常炮制的高出三倍不止。”
赵阳立刻掏出小秤和量杯，小心翼翼地舀了一勺液体：“师傅，超量太多了！正常解尸毒用0.3克就够，这浓度喝一口就得毒发身亡。”他一边说一边掰着指头算，“要是用来炼蛊，这剂量刚好能困住怨灵，让蛊虫吸食阴气……”
“哐当”一声，墙角的一口大缸突然倾倒，墨绿色的苦木汁液泼了一地，几条黑色的蛊虫从缸底爬出来，朝着几人快速蠕动。林婉儿挥刀斩断，蛊虫被劈成两半，流出的汁液竟瞬间腐蚀了地面的木板。“小心！这蛊虫带了苦木毒！”她喊道，同时甩出几张苦木符，符纸落地燃烧，逼退了其余的蛊虫。
就在这时，一道清冷的声音从二楼传来：“何方妖孽，竟敢在此炼蛊害人？”话音未落，一道身影从楼梯上跃下，身着道袍，手持桃木剑，正是玄清道士。他桃木剑一挥，剑身上的苦木汁液滴落，落在地上滋滋作响，“贫道玄清，特来此地驱邪除祟。”
李承道挑眉打量着他，目光落在桃木剑上：“玄清道长？我看你这桃木剑浸的苦木汁，浓度可不低啊，怕是想养蛊，而非驱邪吧？”
玄清道士脸色微变，随即恢复平静：“鬼医此言差矣，苦木能驱阴邪，贫道用其浸泡桃木剑，正是为了增强驱邪之力。倒是你们，深夜潜入凶宅，怕不是也觊觎这里的禁术？”
“道长这话就没意思了。”林婉儿上前一步，短刀直指玄清，“我师傅可是‘禁术破邪人’，祖上就是因为销毁禁术被逐，怎么会觊觎这种旁门左道？倒是你，剑上的苦木汁超量，不仅驱不了邪，还会让怨灵狂暴，你安的什么心？”
玄清道士被戳中要害，眼神一厉，桃木剑直刺林婉儿：“牙尖嘴利的丫头，休要胡说八道！”剑风带着浓烈的苦木味，黑玄闻到气味突然扑上去，对着剑身狂吠打喷嚏，桃木剑上的苦木汁被喷嚏溅落，竟露出里面藏着的黑色蛊虫虫卵。
“果然有问题！”赵阳大喊，“师傅，他这剑是用来养蛊的！过量苦木汁能让虫卵保持活性，遇到怨灵就会孵化，吸食阴气后变得更厉害！”
李承道甩出青铜针，挡住桃木剑的攻势，同时将一把苦木片撒向空中：“玄清，你师从十年前的炼蛊师吧？这锁魂蛊的炼制手法，和他如出一辙。”他酒葫芦一甩，酒液混合着甘草汁泼向玄清，“过量苦木汁遇甘草会失效，你这养蛊的伎俩，该收场了！”
玄清道士被甘草汁泼中，桃木剑上的苦木味瞬间淡去，他气急败坏地后退：“李承道，你坏我好事！这苦木禁术能让人长生不老，你为何非要阻拦？”
就在两人缠斗之际，屋外突然传来一阵整齐的脚步声，族长带着村民围堵了凶宅，村民们眼神空洞，皮肤下的蛊虫疯狂蠕动，嘴里念叨着“苦木要吃魂”。“玄清道长，看来你也控制不住这些蛊虫了。”族长冷笑一声，拐杖敲击地面，苦木枝从地里破土而出，缠住了玄清的脚踝，“既然你们都想抢禁术，那就都留下来，给我的锁魂蛊当养料吧！”
凶宅的地面突然裂开一道缝隙，黑色的蛊虫从缝隙中涌出，密密麻麻爬向几人。赵阳吓得脸色惨白，手里的量杯都掉在了地上：“师父！蛊虫太多了！苦木片不够用，剂量也没算好！”他一边躲闪一边喊，“要不要加甘草？加多少合适？”
林婉儿挥刀斩断袭来的苦木枝，苦木符一张张甩出，却只能暂时逼退蛊虫：“师傅，这样下去不是办法，我们得找到蛊虫的源头！”
李承道仰头灌了一大口酒，眼里闪过一丝疯狂：“黑玄，找源头！”黑玄立刻调转方向，对着二楼狂吠，虽然还在不停打喷嚏，却执意往楼梯跑去。“跟着它！”李承道喊道，青铜针飞出，刺穿了几只扑来的蛊虫，“蛊虫的源头在二楼，应该藏着炼蛊的核心！”
玄清道士见状，也顾不得再与几人争斗，挣脱苦木枝的束缚，跟着往二楼跑去：“禁术是我的！谁也别想抢！”
二楼的光线更加昏暗，空气中的苦木味和腐臭味更浓了。黑玄停在一扇房门前，对着房门狂吠，房门上画着和门楣一样的锁魂符，符纸已经泛黄卷曲。李承道一脚踹开房门，屋内的景象让几人都愣住了——墙角摆着一口炼蛊鼎，鼎内残留着苦木汁液和尸油，鼎旁的木架上，放着一本残破的古籍，正是《苦木禁术录》，而古籍旁边，竟躺着一具未腐烂的尸体，尸体胸口插着一根粗壮的苦木柱，浑身爬满了黑色的蛊虫。
“这是……炼蛊师的尸体！”赵阳指着尸体，声音都在发抖，“他竟然没腐烂，是靠苦木柱和蛊虫续命吗？”
族长的声音从楼下传来，带着诡异的笑意：“没错，这是我弟弟。十年前他炼蛊失控，我用苦木柱锁住他的怨灵，让他成为锁魂蛊的母体。如今蛊虫已经成熟，只要吸收了你们的魂魄，我就能永远活下去，苦木古村也能永远存在！”
黑玄突然扑向尸体，咬住了插在胸口的苦木柱，拼命往外拖拽。蛊虫被惊动，疯狂攻击黑玄，黑玄疼得呜呜直叫，却始终不肯松口。李承道见状，立刻喊道：“婉儿，掩护黑玄！赵阳，配药！用超量苦木片+甘草，以毒攻毒，逼出母体里的蛊虫！”
赵阳手忙脚乱地掏出药材和工具，一边称重一边念叨：“苦木片3克，超量2.7克，甘草1.5克，中和毒性……师傅，这样会不会太冒险了？万一控制不住，我们也会被毒到！”
林婉儿挥刀挡住袭来的蛊虫，毒舌吐槽：“都这时候了还纠结剂量！再磨蹭，我们都得变成蛊虫的养料！”她转头看向玄清道士，“道长，想抢禁术也得先活下来吧？不如联手对付族长，事后再分高下？”
玄清道士脸色阴晴不定，看着炼蛊师尸体上的苦木柱，最终咬牙点头：“好！暂且联手！但禁术的最后一页，必须归我！”
李承道笑了笑，将配好的药粉撒向炼蛊鼎：“放心，最后一页能不能拿到，还得看你有没有命要。”药粉遇热燃烧，产生刺鼻的烟雾，烟雾中带着苦木和甘草的混合气味，蛊虫接触到烟雾后，动作变得迟缓，开始疯狂逃窜。
黑玄趁机拔出了苦木柱，炼蛊师的尸体突然睁开眼睛，发出一声凄厉的嘶吼，屋内的温度骤降，雾气中浮现出无数怨灵的身影，朝着几人扑来。李承道酒葫芦一扔，双手结印，嘴里念念有词：“苦木为引，甘草为凭，禁术·破魂！”
苦木片从医箱中飞出，在空中形成一道符咒，符咒发出耀眼的光芒，怨灵接触到光芒后，发出痛苦的哀嚎，渐渐消散。赵阳看得目瞪口呆，手里的秤都忘了放下：“师傅！你这禁术用了多少苦木片？有没有超剂量？要不要补点甘草？”
林婉儿白了他一眼，却忍不住嘴角上扬：“你这剂量ptSd真是没救了。”她转头看向窗外，族长带着村民已经冲上二楼，眼神疯狂，“师父，重头戏来了！”
玄清道士握紧桃木剑，剑身上重新渗出苦木汁，只是这次的剂量，似乎比之前更加惊人：“李承道，这次我来主攻！让你看看，真正的苦木禁术，是怎么用的！”
怨灵的嘶吼、蛊虫的嘶鸣、村民的怪叫交织在一起，凶宅二楼瞬间变成了人间炼狱。而那本《苦木禁术录》，在混乱中掉落在地，被一阵风吹开，露出了残缺的最后一页，上面写着一行暗红色的字迹：“苦木锁魂，以血为解，禁术一开，生死同归。”
暗红色的字迹在荧光草的绿光下泛着诡异的光泽，《苦木禁术录》最后一页的文字像活过来一般，顺着书页边缘蠕动，化作细小的蛊虫，钻进了地板的缝隙。玄清道士眼疾手快，伸手去抓，却只摸到一片冰凉的书页，他气急败坏地跺了跺脚：“该死！最后一页的破解之法跑了！”
“跑不了。”李承道蹲下身，用青铜针挑起一只刚钻进缝隙的蛊虫，蛊虫体内还残留着暗红色的汁液，“这书页上的字是用炼蛊师的血写的，蛊虫带着他的怨念，跑不远。”他转头看向黑玄，“黑玄，追踪！”
黑玄立刻趴在地上嗅了嗅，虽然被苦木味刺激得不停打喷嚏，却还是精准锁定了蛊虫逃窜的方向——正是房间角落的一口古井。井口被一块厚重的枯木盖封住，上面刻满了锁魂符，符纸已经发黑，边缘卷曲，像是被什么东西灼烧过。
“蛊虫的源头在井里？”林婉儿握紧短刀，警惕地盯着古井，“族长说炼蛊师是他弟弟，难道他把弟弟的魂魄锁在了井里？”
“不止是魂魄。”李承道用青铜针撬开苦木盖，一股浓烈的阴邪之气扑面而来，夹杂着苦木的苦涩味，黑玄对着井口狂吠，喷嚏打得更厉害了，“这口井是‘养魂井’，用苦木汁浸泡井底，再灌入尸油，既能困住怨灵，又能滋养蛊虫，是锁魂蛊的核心所在。”
赵阳掏出小秤，小心翼翼地舀了一勺井水，井水呈墨绿色，粘稠如胶，还在不停冒泡：“师傅，这井水里的苦木浓度超标五倍！还有尸油的成分，长期浸泡，怨灵根本无法转世，只能被蛊虫慢慢吸食。”他一边说一边手抖着加甘草粉，“我配点中和剂，不然靠近井口都得被毒晕。”
就在这时，族长带着村民冲进房间，拐杖重重敲击地面，苦木枝从地里破土而出，朝着几人缠绕过来：“既然你们找到了养魂井，那就都下去陪葬吧！”他眼神疯狂，皮肤下的蛊虫蠕动得更加剧烈，“十年了，我用弟弟的怨灵养蛊，用村民的精血喂蛊，终于快炼成‘万魂蛊’，只要吸收了你们的魂魄，我就能真正长生不老！”
“你根本不懂苦木的规矩！”李承道挥刀斩断袭来的苦木枝，酒葫芦里的酒液混合着甘草汁泼向族长，“苦木能锁魂，也能灭魂；能养蛊，也能破蛊！过量苦木汁看似强大，实则反噬极强，你现在已经被蛊虫控制，离死不远了！”
玄清道士突然发难，桃木剑直刺族长：“老东西，你想独吞禁术？没门！”剑身上的苦木汁这次竟带着血色，显然他也在暗中用精血养蛊，“万魂蛊是我的，谁也别想抢！”
族长冷笑一声，拐杖一挥，苦木枝缠住玄清的桃木剑，“你以为我看不出你的心思？你是我弟弟当年收的徒弟，一直觊觎禁术，今天正好，你们所有人，都给我的万魂蛊当养料！”他双手结印，井口突然涌出大量黑色蛊虫，夹杂着怨灵的嘶吼，朝着几人扑来。
“婉儿，掩护赵阳配药！”李承道大喊一声，抽出腰间的苦木医箱，将里面的苦木片全部撒出，“苦木为引，禁术·锁魂！”苦木片在空中形成一道屏障，挡住了蛊虫和怨灵的攻势，却也因为剂量过大，李承道的嘴角溢出一丝鲜血——禁术的反噬开始了。
“师傅！你超剂量了！”赵阳大喊，手里的中和剂已经配好，他将药剂撒向李承道，“快用甘草中和！不然你会被苦木毒反噬身亡！”
林婉儿挥刀斩杀扑来的蛊虫，苦木符一张张甩出，却还是有些应接不暇：“师傅，玄清和族长打起来了，我们要不要趁机下手？”她转头看向缠斗的两人，玄清的桃木剑已经刺穿了族长的肩膀，族长却像没知觉一般，反手用苦木拐杖击中了玄清的胸口。
“再等等。”李承道擦去嘴角的鲜血，眼神锐利地盯着井口，“万魂蛊的母体在井底，只有毁掉母体，才能彻底破解禁术。黑玄，准备！”
黑玄似乎听懂了他的话，不再打喷嚏，而是趴在井口，浑身毛发竖起，发出低沉的嘶吼。突然，它猛地扑向井口，咬住了一只从井里爬出来的巨大蛊虫——那正是万魂蛊的母体，通体黑色，身上布满了苦木枝状的纹路，散发着浓烈的苦木毒。
“就是现在！”李承道大喊，将沾满自己鲜血的青铜针扔给赵阳，“用苦木根须蘸我的血，刺向蛊虫母体的核心！苦木锁魂，以血为解，这是最后一页的破解之法！”
赵阳恍然大悟，立刻掏出随身携带的苦木根须，蘸上李承道的鲜血，朝着蛊虫母体冲去：“师傅，剂量要不要控制？血和苦木根须的比例是多少？”
“不用控制！”李承道嘶吼着，再次催动禁术，苦木片形成的屏障瞬间收缩，将蛊虫母体和怨灵困在中间，“以毒攻毒，必须用足量的血和苦木根须，才能彻底摧毁母体！”
林婉儿见状，立刻冲上去掩护赵阳，短刀斩断蛊虫母体伸出的触手。玄清道士看到这一幕，眼神一厉，也朝着蛊虫母体冲去：“破解之法是我的！”他想抢夺赵阳手里的苦木根须，却被族长死死缠住。
“你的？你也不看看自己是什么东西！”族长冷笑，拐杖刺穿了玄清的小腹，“当年你为了偷学禁术，害死了我弟弟的家人，今天我要为他们报仇！”
玄清道士喷出一口鲜血，眼里满是不甘：“我只是想长生不老……苦木禁术明明能做到，为什么要阻拦我？”他拼尽最后一丝力气，将桃木剑刺入族长的心脏，“既然我得不到，那就一起死！”
族长和玄清道士同归于尽，尸体倒在井边，皮肤下的蛊虫失去控制，疯狂逃窜。而此时，赵阳已经将蘸满鲜血的苦木根须刺进了万魂蛊母体的核心，蛊虫母体发出一声凄厉的嘶吼，身体开始膨胀、爆裂，黑色的汁液四溅，落在地上腐蚀出一个个孔洞。
“快躲开！汁液有毒！”林婉儿大喊，拉着赵阳后退。李承道却突然上前，用手接住了一些黑色汁液，涂抹在自己的伤口上——禁术的反噬让他的皮肤开始溃烂，他要用万魂蛊的毒液和苦木毒相互中和。
“师傅！你疯了？”林婉儿惊呼，想要阻止他。
李承道摆了摆手，嘴角露出一丝笑容：“苦木的特性，就是以毒攻毒。万魂蛊的毒液虽然厉害，却能中和禁术的反噬。”他从怀里掏出玉佩，正是之前苦木棺里发现的那一块，玉佩在黑色汁液的浸泡下，发出耀眼的光芒，“这是我祖上的玉佩，当年他是你弟弟的师傅，为了阻止禁术流传，才被逐出师门。我这次来，就是为了完成他的遗愿。”
玉佩的光芒照亮了整个房间，逃窜的蛊虫在光芒中化为灰烬，怨灵的嘶吼渐渐平息，雾气也开始消散。赵阳看着李承道的伤口慢慢愈合，松了口气：“师傅，幸好没事！下次可别这么冒险了，剂量没算好真的会出人命的！”
林婉儿白了他一眼，却还是忍不住担心地看向李承道：“师傅，你这酒蒙子，下次用禁术能不能提前说一声？我好准备更多甘草汁。”
黑玄跑到李承道身边，用头蹭了蹭他的手，这次没有打喷嚏，反而露出了亲昵的表情。井口的阴邪之气渐渐散去，苦木枝开始枯萎，养魂井里的水变得清澈透明，再也没有了之前的诡异。
李承道捡起地上的《苦木禁术录》，将其扔进井里：“禁术已破，从此再无锁魂蛊。”他转头看向村外，东方已经泛起鱼肚白，“天亮了，村民们的蛊虫应该也解了。”
就在这时，井里突然传来一阵异动，《苦木禁术录》竟慢慢浮了上来，书页自动翻到最后一页，上面的暗红色字迹重新显现，却多了一行新的文字：“苦木有度，人心无界，破禁者，需守本心，方得始终。”
李承道看着这行字，若有所思地点了点头，将酒葫芦重新挂在颈间：“本心吗？我一直都在守。”他转身朝着门外走去，“走吧，该给村民们炼制解药了。赵阳，这次的苦木剂量，可别再算错了！”
赵阳连忙跟上，手里的小秤还在不停晃动：“放心吧师傅！这次绝对精准，多一分少一分，我都给你加甘草！”
林婉儿和黑玄紧随其后，阳光透过凶宅的窗户照进来，驱散了所有的阴邪与恐怖。苦木古村的劫难，终于在一场极限斗智与杀伐果断的对决中，落下了帷幕。但谁也不知道，这世间还有多少关于苦木的秘密，等待着他们去揭开。
晨光穿透枯木林，将古村的阴影切割成零碎的光斑。村民们大多瘫倒在自家门前，眼神恢复清明，却对午夜的所作所为毫无记忆，只觉得浑身酸痛，皮肤溃烂处传来阵阵灼痛。李承道师徒三人站在村头空地上，面前摆着几口大缸，里面正熬煮着苦木与甘草的混合药液——这是解锁魂蛊余毒的解药。
“赵阳，剂量再核对一遍！”林婉儿双手叉腰，盯着忙碌的二徒弟，“昨晚你说精准，结果给张阿婆配药时多放了0.2克甘草，害得她现在还在打饱嗝。”
赵阳满头大汗，手里的小秤都快摇散架了：“这次绝对没错！苦木1.2克，甘草0.8克，中和毒性刚好，既解蛊毒又不损伤脾胃。”他怕林婉儿不信，还把配药清单递过去，“你看，每一味都标了重量，连黑玄的驱虫药都单独分出来了，剂量减半，毕竟它怕苦。”
黑玄似乎听懂了“怕苦”二字，对着赵阳手里的药碗龇牙咧嘴，却又忍不住凑上去闻了闻，被苦木味刺激得打了个喷嚏，溅了赵阳一脸药沫。“你这狗！”赵阳抹了把脸，哭笑不得，“早让你忍忍，等会儿给你加块肉干！”
李承道靠在苦木树上，酒葫芦不离手，看着村民们排队领药，嘴角带着笑意：“婉儿，别老说你师弟，他这次算剂量没出大错，不错了。”他仰头灌了口酒，眼神却突然扫过村尾的苦木林，“只是这古村的苦木，怕是没那么简单。”
林婉儿顺着他的目光看去，苦木林边缘的几棵树竟在晨光中泛着淡淡的黑气，叶片上的纹路比其他树更加扭曲：“师傅，你是说还有余毒？”
“不是余毒，是怨气。”李承道放下酒葫芦，走到一棵苦木前，用青铜针划开树皮，里面流出的汁液竟带着淡淡的血色，“这苦木吸收了十年的怨灵之气，又被锁魂蛊滋养，虽然禁术破了，但树里的怨气没散，迟早会再出事。”
就在这时，一位白发老人拄着拐杖走来，正是村里的老中医，他手里捧着一个木盒，神色凝重：“李大夫，老朽有件东西想给你看看。”木盒打开，里面是一块残缺的苦木牌，上面刻着与李承道玉佩相似的纹路，“这是十年前炼蛊师留下的，他说要是遇到能破禁术的人，就把这个交给他。”
李承道拿起苦木牌，与自己的玉佩一对，刚好拼成完整的图案，图案中央刻着“苦木七子”四个字。“原来如此。”他恍然大悟，“我祖上当年是‘苦木七子’之一，专门守护苦木秘闻，而炼蛊师的师傅，就是七子中的大师兄，后来因贪念修炼禁术，才导致悲剧。”
赵阳凑过来，盯着苦木牌上的纹路：“师傅，这‘苦木七子’是不是还有其他人？他们会不会也在修炼禁术？”
“不好说。”李承道将苦木牌收好，“苦木的秘密远比我们想象的深，既能驱邪又能养蛊，既能救人也能害人，关键看使用者的本心。”他话音刚落，就听到村民们发出一阵惊呼，只见村尾的苦木林突然剧烈晃动，几棵树的枝干疯狂生长，朝着村子的方向蔓延过来。
“怎么回事？”林婉儿握紧短刀，警惕地盯着苦木林，“怨气爆发了？”
黑玄对着苦木林狂吠，却不再打喷嚏，反而浑身毛发竖起，露出凶狠的表情。李承道走到苦木林边缘，发现晃动的几棵树下都埋着土陶罐，罐子里装着残留的尸油和苦木汁：“是有人故意埋下的，想重新激活苦木里的怨气！”
“是谁？玄清和族长都死了，还有谁会这么做？”赵阳吓得后退一步，手里的药碗都差点掉了。
就在这时，一位村民慌张跑来：“李大夫！不好了！村西头的地窖里发现了好多陌生人的尸体，都被苦木枝刺穿了心脏！”
师徒三人立刻赶往村西头，地窖里弥漫着浓烈的苦木味和尸臭，十几具尸体并排躺着，胸口都插着一根苦木枝，皮肤下隐约可见蛊虫爬过的痕迹。李承道蹲下身，检查尸体的伤口，发现苦木枝上的汁液浓度极高，正是用来炼制锁魂蛊的剂量：“这些人是炼蛊师的余党，应该是玄清的同门，想来抢夺禁术，却被人杀了。”
“杀他们的人，会不会就是埋下陶罐的人？”林婉儿看着尸体旁的土陶罐碎片，与苦木林里的一模一样，“他这么做，是想重新炼制锁魂蛊？”
赵阳突然指着一具尸体的手腕，那里有一个黑色的纹身，正是“苦木七子”的图案：“师傅，你看！这个人也是‘苦木七子’的后人！”
李承道眼神一沉，拿起尸体手腕上的苦木手链，手链上的珠子与苦木牌材质相同：“看来‘苦木七子’的后人都在寻找禁术，玄清只是其中一个，现在还有人在暗中作祟。”他转头看向苦木林，枝干的生长速度越来越快，已经快要蔓延到村口，“这些人用尸体的精血喂养苦木，想让怨气凝聚成新的蛊虫母体，我们必须尽快阻止！”
“师傅，怎么办？”林婉儿抽出短刀，“要不要用禁术烧毁苦木林？”
“不行！”李承道立刻阻止，“苦木林是古村的屏障，烧毁了会让怨气扩散，更难控制。”他从医箱里掏出苦木根须，“赵阳，配药！用苦木根须+朱砂+甘草，制成‘镇怨符’，剂量要足，这次不用怕超量，朱砂能压制怨气，甘草中和毒性。”
赵阳立刻点头，掏出工具开始配药，一边配一边念叨：“苦木根须2克，朱砂1克，甘草1.5克，比例刚好，既能镇怨又不伤人……”
林婉儿则带着黑玄在苦木林周围巡视，阻止枝干继续蔓延，苦木符一张张甩出，灼烧着疯狂生长的枝干，发出滋滋的声响。黑玄对着埋陶罐的地方狂吠，用爪子刨开泥土，露出更多的土陶罐，里面的尸油和苦木汁还在冒泡，散发着诡异的气息。
就在这时，苦木林中央突然出现一道黑影，速度极快，朝着村头的方向跑去。“站住！”林婉儿立刻追上去，短刀直指黑影，“你是谁？为什么要在村里作祟？”
黑影转过身，露出一张戴着面具的脸，面具上刻着“苦木七子”的图案：“李承道，没想到你真的能破了禁术。”他的声音沙哑，像是被苦木毒损伤了喉咙，“但你以为这样就结束了吗？苦木的力量，远比你想象的强大，禁术必须传承下去！”
李承道赶到，酒葫芦在手里转了个圈：“传承？你是想传承炼蛊害人的伎俩？我祖上当年就是为了阻止你们，才被逐出师门，今天我也要让你住手！”
面具人冷笑一声，挥手甩出一把苦木针，针上浸满了过量的苦木汁：“多说无益，接招吧！”
苦木针带着破空声袭来，林婉儿立刻用苦木符抵挡，却发现针上的苦木毒比之前的更强，符纸燃烧的速度都快了一倍。“师傅，他的苦木汁浓度超标十倍！”赵阳大喊，手里的镇怨符已经配好，“快用镇怨符！”
李承道接过镇怨符，点燃后朝着面具人扔去：“苦木为凭，朱砂为引，镇怨！”符纸燃烧产生的光芒照亮了苦木林，面具人发出一声惨叫，身上的黑气渐渐消散，苦木针也失去了毒性，落在地上。
面具人转身就跑，黑玄立刻追上去，咬住了他的衣角。面具人挣扎着甩开黑玄，却不小心掉落了一块玉佩，与李承道的玉佩纹路相似，只是更加残缺。李承道捡起玉佩，眼神凝重：“他也是‘苦木七子’的后人，而且手里的玉佩，比我的更古老。”
林婉儿走到黑玄身边，摸了摸它的头：“师傅，我们要不要追？”
李承道摇了摇头，看着苦木林里渐渐平息的怨气：“不用追，他跑不远。”他将玉佩收好，“这古村的事还没结束，‘苦木七子’的后人都在寻找禁术，我们得先处理好村里的余怨，再做打算。”
赵阳已经将镇怨符分发给村民，让他们贴在自家门口和苦木林周围：“师傅，镇怨符都贴好了，剂量应该够了，能压制怨气至少三个月。”
李承道点了点头，仰头灌了口酒：“三个月足够了，我们得尽快找到其他‘苦木七子’的后人，阻止他们继续修炼禁术。”他转头看向村外，远方的山林在晨光中泛着淡淡的黑气，“看来这苦木的秘密，还得我们亲自去揭开。”
林婉儿握紧短刀，眼神坚定：“师傅，不管去哪里，我们都跟着你。”
赵阳也点了点头，手里的小秤还在晃动：“师傅，下次配药你放心，剂量绝对精准，多一分少一分，我都给你加甘草！”
黑玄对着远方狂吠一声，像是在响应他们的决心。苦木古村的余波尚未平息，新的危机已经浮现，师徒三人一狗的身影，渐渐消失在晨光中的苦木林里，朝着未知的危险，一步步走去。
晨光褪去，山风卷着苦木的清苦吹过林莽，李承道师徒三人一狗循着面具人掉落的玉佩纹路，往湘西深处的黑木岭行去。那玉佩上的纹路比李承道的更繁复，刻着半幅苦木生长图，赵阳翻烂了怀里的《本草图经》，终于在扉页夹缝里找到记载：“黑木岭有苦木祖地，乃上古苦木七子结庐处，藏禁术本源，亦镇千年怨魂。”
“师傅，这祖地怕是比苦木古村的凶宅还邪乎。”赵阳攥着小秤，指尖冒汗，黑玄走在最前，鼻头不停耸动，偶尔打个喷嚏，显然空气中漂浮着淡淡的苦木毒瘴，“咱们的甘草够不够？要是遇到怨魂，苦木剂量没算好，怕是要栽在这。”
林婉儿将浸过甘草汁的短刀握得更紧，瞥了眼赵阳：“少念叨你的剂量，真遇着事，你师傅的青铜针比你的秤管用。”话虽如此，她还是从医箱里翻出一大包甘草粉，塞给赵阳，“拿着，随时撒，总比你慌着算强。”
李承道晃着酒葫芦，酒液早被换成了甘草酒，他捏着那半块残缺玉佩，指腹摩挲着上面的苦木纹：“那面具人是七子后人里的守地者，看似拦着我们，实则是怕有人先一步打开祖地，释放里面的怨魂。当年七子分道扬镳，大师兄炼禁术，其余六人封祖地，我祖上是老六，这玉佩，就是开祖地的钥匙。”
行至黑木岭山口，眼前突然出现一片密不透风的苦木林，与别处的苦木不同，这里的苦木树干呈纯黑色，叶片却红如血，枝桠交错成一道天然门扉，门上刻着“苦木有度，心无度者，入则死”。黑玄对着门扉狂吠，却不敢上前，被苦木的戾气逼得连连后退。
“这是七子设的结界，用的是苦木本命汁，掺了六人的精血。”李承道将自己的玉佩与面具人的拼在一起，两道玉佩贴合的瞬间，发出青绿色的光，苦木门扉缓缓打开，一股浓郁的苦木味夹杂着千年怨魂的嘶吼扑面而来，黑玄打了个惊天动地的喷嚏，竟将门口的毒瘴吹散了大半。踏入祖地，眼前是一处依山而建的石屋，石屋四周摆着六口苦木棺，棺身刻着七子的名号，唯独少了大师兄的位置。石屋中央立着一根一人粗的苦木祖根，根须蔓延，扎进地下的石缝里，石缝中渗出墨绿色的汁液，正是苦木本源，而祖根之上，绑着一道模糊的黑影，正是被封了千年的大师兄怨灵，他的双手被苦木钉穿透，身上缠绕着数道锁链，锁链上刻着七子的禁咒。
“果然是他。”李承道酒葫芦一收，眼神沉了下来，“当年大师兄炼禁术走火入魔，吸了数百人的魂魄，其余六人联手将他封在此处，用苦木祖根压制他的怨气，没想到还是被守地者发现了破绽。”
话音未落，一道黑影从石屋的阴影里走出，正是那戴面具的人，他摘下面具，露出一张布满苦木纹路的脸，半边脸颊溃烂，显然是被苦木毒反噬所致：“李承道，你终于来了。我是七子老五的后人，守地者一脉，世代守护祖地，可十年前，玄清找到这里，偷了半卷禁术，还伤了我爹，若不是他，祖地的结界也不会松动，大师兄的怨气也不会外泄。”
赵阳凑上前，盯着他脸上的纹路：“你这是苦木毒入体了吧？按《本草图经》，用苦木根须磨粉，加蜂蜜调和，外敷能缓解，剂量是……”
“别算你的剂量了！”守地者打断他，指向苦木祖根，“玄清的同门已经在来的路上了，他们想打开祖根，释放大师兄，用他的怨灵炼万魂蛊，到时候整个湘西都会变成人间炼狱！现在只有用七子后人的精血，重新封结界，可老六一脉只剩你，老五一脉只剩我，其余四脉的后人，早就被玄清的人杀了！”
林婉儿瞬间警惕起来，石屋外面传来杂乱的脚步声，夹杂着蛊虫的嘶鸣：“来了！他们带了蛊虫，想用来啃断苦木锁链！”
守地者从怀里掏出一把苦木匕首，划破掌心，将精血滴在苦木祖根上：“我先来！你跟着我，精血必须滴在祖根的七窍上，少一处，结界都封不上！”
李承道也立刻划破掌心，青绿色的精血与守地者的暗红色精血相融，滴在祖根第一窍，祖根发出一阵嗡鸣，大师兄的怨灵发出凄厉的嘶吼，锁链剧烈晃动。就在这时，几道黑影冲了进来，手里拿着浸过过量苦木汁的砍刀，朝着祖根砍去：“别让他们封结界！砍断祖根，释放大师兄！”
“婉儿，拦着他们！赵阳，用苦木片+朱砂设困蛊阵，剂量往足了来，朱砂压蛊，苦木毒蛊，不用怕超量！”李承道大喊，手里的青铜针飞出，精准刺中冲在最前的人穴位，那人瞬间僵住，皮肤下的蛊虫疯狂蠕动，最终爆裂而亡。
林婉儿挥刀迎战，苦木符一张张甩出，符纸落在对方身上，瞬间燃起青火，那些人被苦木毒烧得惨叫连连，却依旧往前冲。黑玄扑上去，咬住一人的手腕，将其摔在苦木棺上，棺身震动，渗出的苦木汁将那人腐蚀得连骨头都不剩。
赵阳手忙脚乱地摆阵，苦木片按九宫格摆放，朱砂撒在缝隙里，嘴里还念叨：“苦木片3克每片，朱砂5克每格，刚好能困蛊，要是蛊虫太多，就再加一倍……”话音未落，数十只蛊虫从石缝里爬出，朝着祖根爬去，赵阳立刻将甘草粉撒在阵前，蛊虫遇着甘草，动作瞬间迟缓，被苦木片的毒性活活毒死。
守地者和李承道的精血已经滴到第六窍，大师兄的怨灵越来越狂暴，锁链上的禁咒开始淡化，祖根的墨绿色汁液渗出得越来越多：“最后一窍！快！”
就在这时，玄清的大师兄突然从阴影里杀出，他手里拿着一根浸过尸油的苦木杖，朝着李承道的后背劈去：“晚了！今天谁也拦不住我！”
守地者眼疾手快，扑上去替李承道挡了一击，苦木杖穿透他的胸口，他咳出一口血，将最后一滴精血甩向祖根第七窍：“快……封结界……”
李承道目眦欲裂，将自己的精血尽数滴在第七窍，两道精血相融的瞬间，苦木祖根发出耀眼的青绿色光芒，大师兄的怨灵被重新压制，锁链上的禁咒重新亮起，石屋外面的蛊虫尽数化为灰烬，玄清的同门也被光芒震飞，七窍流血而亡。
玄清的大师兄见势不妙，想跑，却被李承道甩出的青铜针钉在苦木棺上，青铜针上浸着苦木本源毒，他的皮肤瞬间溃烂，发出凄厉的惨叫：“我不甘心！苦木禁术……本该属于我……”
话音未落，他便被苦木毒吞噬，化为一滩黑水，渗入地下。
石屋内渐渐平静，守地者靠在苦木祖根旁，气息微弱：“李承道……苦木的秘密……全在祖根下的石盒里……七子的禁术……不是用来害人的……是用来镇怨的……当年大师兄是想救苍生……只是用错了方法……”
他从怀里掏出一个石盒，递给李承道，便闭上了眼睛，身体渐渐化为苦木汁液，融入了祖根之中。
李承道打开石盒，里面是一卷完整的《苦木禁术录》，还有一封七子的亲笔信，信上写着：“苦木性寒，可驱邪镇怨，禁术之本，非炼蛊，乃以精血融苦木，化戾气为祥和，大师兄欲以自身精血融万魂，解湘西千年瘴气，却被世人误解，七子封之，非恨之，乃等一有缘人，悟禁术真意。”
赵阳凑过来，看完信，眼眶微红：“原来大师兄不是坏人，我们都错怪他了。”
林婉儿也叹了口气，看着苦木祖根：“世人只知苦木能毒人、炼蛊，却不知它的本意是护佑。”
李承道将《苦木禁术录》收好，重新将两道玉佩拼在一起，贴在苦木门扉上，结界重新闭合：“苦木的本意是好的，坏的是人心。这禁术录，我会藏起来，不让它再落入贪念之人手中。”
他仰头喝了口甘草酒，酒葫芦在手里转了个圈，看向黑木岭外的天空：“走吧，回苦木古村，给乡亲们种新的苦木，让它们真正护佑一方，而不是成为害人的工具。”
黑玄摇着尾巴，走在最前，这次没有再打喷嚏，空气中的苦木味变得清冽，不再有半分戾气。赵阳攥着小秤，将石盒里的苦木种子收好：“师傅，种苦木的剂量我算好了，每棵间距三尺，覆土五寸，浇甘草水，既能长好，又能解周围的瘴气！”
林婉儿笑着跟上，阳光透过苦木林的缝隙，洒在三人一狗的身上，将他们的影子拉得很长。苦木的秘密终于揭开，禁术的真意得以昭雪，而李承道师徒的路，还在继续。从此，湘西的深山里，少了一处藏着贪念的祖地，多了一片护佑苍生的苦木林，而那一句“苦木有度，人心无界”，也成了流传在湘西的箴言，提醒着世人，世间万物，皆有尺度，唯有人心，需守本心，方得始终。
