半个时辰后，流霞榭。
三楼，醉月轩门外。
一名端着空酒壶的店小二，蹑手蹑脚地走到门边。
他脸上堆着职业的笑容，清了清嗓子，小心地叩了叩雕花木门。
“花公子？晚棠姑娘？”
他压低声音，对着门缝道：“掌柜的让小的问问，需不需要再添些酒水？后厨刚来了批新鲜的冰玉鲈……”
门内一片死寂。
小二等了几息，脸上的笑容有点僵。他又叩了两下，略提高了声音：“公子？姑娘？”
还是没回应。
他有些纳闷，下意识伸手轻轻推了推门。门没关，无声地滑开一道缝隙。
一股混合着酒气、熏香和……某种铁锈般甜腥的气味，飘了出来。
小二皱了皱眉，顺着门缝朝里望去。
暖玉铺地的雅间，紫檀圆桌，珍馐美酒依旧。只是软榻上空了，窗边……
他的目光定在了窗前。
然后，他脸上的血色唰一下褪得干干净净。
嘴巴无意识地张大，喉咙里发出“嗬嗬”的怪响，却一个字都喊不出来。
手里的空酒壶“哐当”一声砸在铺着厚绒的地毯上。
他看到一具身体，被五条暗红诡异符文的锁链，直挺挺地悬在半空。
那人穿着月白锦袍，面容扭曲，七窍中凝结着黑红的血痂，眼睛瞪得极大，空洞地望着天花板。
“呃……呃啊——！！！”
足足过了三息，一声不似人声的尖叫才猛地从他喉咙里爆发出来！
他双腿一软，噗通瘫倒在地，手脚并用地向后爬去。
“死……死人了！死人了——！！！”
凄厉的喊叫撕裂了流霞榭。
一楼大厅。
丝竹声骤停。
所有人愕然抬头，望向三楼方向。
“怎么回事？”
“谁在喊？”
“好像……是死人了？”
窃窃私语声嗡嗡响起，迅速转为骚动。有胆大的客人离开座位，朝楼梯张望。流霞榭的管事脸色大变，带着几个护卫急匆匆往楼上跑。
很快，消息极速般传开。
“是三楼醉月轩！”
“死了人！死状极惨！”
“听说……是七宝宗的一位亲传弟子！”
“亲传弟子！”
有人倒吸一口凉气：“在这种地方？谁敢动七宝宗的人？”
“看管事的脸色，恐怕是真的……快走快走，别惹麻烦！”
“对对，结账，赶紧走！”
恐慌开始蔓延。不少客人起身，涌向门口。七宝宗的巡逻弟子已经闻讯赶来，迅速封锁了出口，开始厉声盘问，厅内顿时乱作一团。
大厅角落，那张不起眼的方桌旁。
相貌普通的小二（明晓）停下擦拭酒壶的动作，微微抬起头，侧耳倾听着楼上的混乱、周围的惊恐低语、以及巡逻弟子粗暴的呵斥。
他的嘴角，几不可察地向上弯了一下。
他放下抹布，端起托盘，走向一名正被巡逻弟子盘问、满脸不耐的华服客人，熟练地为其斟满酒杯，低声劝慰：“客官稍安，宗门正在处理，请勿惊慌。”
声音温和，姿态卑微。
无人注意到，他低垂的眼眸深处，那隐藏的两只淡金色瞳孔，正缓缓转动，掠过一丝掌控一切的漠然。
他一边应付着客人，一边在心中无声低语：“死得好。”
“花万痕这种两面三刀的墙头草，早就该清理了。能用他的死，换‘鸢’进溟殿……这笔买卖，划算。”
他抬起头，看似随意地扫了一眼三楼方向，目光却穿透了层层楼板，看到了醉月轩内那具已经冰冷的尸体。
“溟殿的刑天……果然来了。”
明晓眼中闪过一丝冷光：“行事霸道，搜魂灭口，倒是符合他的风格。可惜，你带走的夜棠，才是真正的饵。”
他放下酒壶，从怀中摸出一物。
那是一枚小巧的金色令牌，约莫拇指大小，雕刻成一只展翅欲飞的鸢鸟形状。
令牌表面流光浮动，内部隐约有一缕细微的血色丝线游走，如同活物。
炎煌帝朝听风者密桩，代号“鸢”——也是天目皇朝百视台十二金钗之一“夜棠”——的本命魂牌。
“鸢啊鸢……”
明晓指尖摩挲着令牌，眼神深邃：“你以为，潜伏天目皇朝数年，取得‘十二金钗’之位，我便真的对你一无所知？”
他嘴角的笑意加深，却冰冷无比。
“从你踏入百视台的第一天，你的真实身份，你的任务，你背后那位听风者指挥使……我都一清二楚。”
“但我没有动你。”
“因为，你比花万痕那种废物……有用得多。”
大厅中，骚动渐大。已有七宝宗的巡逻弟子闻讯赶来，封锁了流霞榭出口，开始盘问客人。不少客人面露不满，但慑于七宝宗威势，也只能配合。
明晓将令牌收回怀中，站起身，端起托盘，又恢复了那副低眉顺眼的小二模样。
他走向一名正在被盘问的锦衣客人，熟练地为其添酒，口中说着“客官勿怪，宗门正在调查，稍安勿躁”之类的场面话。
那锦衣客人烦躁地挥挥手，却也没多说什么。
明晓退到一旁，垂手而立，目光却再次投向三楼。
“刑天此刻，应该已经在回溟殿总部的路上了吧。”
他心中盘算：“带着‘夜棠’，或者该叫‘鸢’……回去邀功。”
“按照计划，‘鸢’会‘受不住刑罚’，被迫交代出百视台在七宝宗的部分布局——当然，都是些无关紧要、或者早已废弃的据点。以此换取信任，打入溟殿内部。”
“然后，她便会成为炎煌帝朝听风者，钉在太渊皇朝心脏的一枚钉子。”
“而太渊皇朝，则会通过这些交代的情报，自以为掌握了百视台的动向，从而在后续行动中……做出错误的判断。”
明晓眼中，那隐藏的两只淡金瞳孔，微微转动。
“至于你，鸢……”
他指尖在怀中那枚鸢形令牌上轻轻一点。
令牌内部那缕血色丝线，骤然亮了一瞬。
远在百里之外，正被镇压者押送、处于半昏迷状态的“夜棠”，身体猛地一颤，眉心处一个极淡的鸢鸟印记一闪而逝，随即隐没。
她睫毛颤动，似乎想要睁眼，却最终归于沉寂。
明晓收回指尖，神色平淡。
“你永远也想不到，你视为保命底牌、藏在神魂最深处的听风者禁制，早被我动了手脚。”
他心中冷笑：“那不仅仅是禁制，更是枷锁。无论你身在何处，无论你如何伪装……你的生死，你的记忆，你看到的一切……终将为我所控。”
大厅门口，七宝宗的盘问似乎告一段落，客人们被允许陆续离开，但每个人都需留下身份印记和去向。
明晓随着人流，低头走出流霞榭。
门外夜风微凉，吹散了他身上沾染的熏香。
他回头，最后望了一眼这座灯火依旧的销金窟，眼中没有任何情绪。
“戏，才刚刚开场。”
他转身，汇入街上的人流，几个转折后，便消失在了玄珠岛错综复杂的街巷深处。
而流霞榭三楼，醉月轩内。
七宝宗的执事长老已经赶到，正脸色铁青地检查着花万痕的尸体。那五条暗红锁链依旧缠绕在尸体上，散发着令人心悸的阴冷气息。
“锁魂链……太渊皇朝溟殿镇压者的独门法宝。”
执事长老声音干涩：“他们……为什么会对我七宝宗弟子出手？”
无人能答。
