八人抵达暖阳镇时，正是黄昏。
说是“黄昏”，其实只是镇子里的人自己定的时辰——永夜之地没有真正的白天，只有那盏巨大的魂灯悬挂在镇子上空，散发着暖黄色的光芒，照亮了方圆数里。灯光笼罩下，这座边境小镇竟然意外地热闹。
镇口立着一块石碑，上面刻着“暖阳镇”三个字，旁边还有一行小字：“灯火不灭，人心不散。”
“终于到人住的地方了。”高杰长出一口气，他那魁梧的身材在这几天的赶路中瘦了一圈，“再走下去，我都要以为自己变成暗影兽了。”
何源凑过来：“阳哥——不，阳花儿，你这小短腿走得累不累？”
我翻了个白眼。三天适应期已过，我已经能战斗了，但这副七八岁小女孩的模样还要继续维持。好在至少不用被抱着走了。
“累什么累，你背我？”
何源立刻闭嘴。
镇子里的人对我们这队奇特的组合并没有表现出太多惊讶——边境小镇，什么奇怪的人没见过？倒是夏施诗抱着我（对，她还是喜欢抱着）走进镇子的时候，有几个大妈笑眯眯地凑过来：
“哎哟，这小闺女真俊！几岁啦？”
“你们母女俩这是去哪儿啊？”
夏施诗一脸淡定：“探亲。”
我窝在她怀里，默默把脸埋起来。
丢人。
镇子不大，只有一条主街，两边是各种店铺和民居。最显眼的是镇子中央那座高高的灯塔，顶端就是那盏巨大的魂灯。灯光明亮而温暖，照得人心里也暖洋洋的。
沫颜找了家客栈落脚。店掌柜是个五十来岁的老汉，满脸风霜，但眼神明亮。
“八位客官，打尖还是住店？”
“都要。”沫颜淡淡道。
韩策言在旁边加了一句：“有酒吗？”
掌柜的笑了：“有！咱这暖阳镇，别的没有，酒管够！”
韩策言眼睛都亮了。
进了客栈，韩策言第一件事就是拍着桌子要酒。掌柜的端上来一坛本地酿的“暖阳酒”，他二话不说，倒了一碗，仰头就干。
一碗，两碗，三碗……
“韩哥，你悠着点。”高杰看不下去了。
韩策言放下碗，长出一口气：“憋坏了。”
我窝在夏施诗旁边，看着他那副样子，忽然有点理解。
这趟路，虽然只有几天，但那种无处不在的黑暗和随时可能冒出来的暗影兽，确实让人精神紧绷。韩策言平时最沉得住气，可越是这样的人，压力反而越大。
“喝吧。”我说，奶声奶气的声音在客栈里飘荡，“喝完了好好睡一觉。”
韩策言看了我一眼，忽然笑了。
“阳花儿，你这样子说这话，真像个懂事的小大人。”
我：“……”
夏施诗在旁边抿着嘴笑。
酒过三巡，沫颜把掌柜的叫过来，开始打听消息。
“掌柜的，这永夜之地的事，你知道多少？”
掌柜的叹了口气，在桌边坐下。
“客官，您算是问对人了。我在这暖阳镇住了三十年，看着这片地方一步步变成现在这样。”
他指了指窗外的黑暗。
“四个月前，那次大灾变，咱们这儿离得近，亲眼看着那片黑暗从东边涌过来，像是活的，把天都吃了。镇子里的人吓得要死，以为活不成了。”
“那后来呢？”何源问。
“后来……”掌柜的脸上露出一丝笑容，“来了个姑娘。”
姑娘？
“海花儿。咱们镇上的小太阳。”掌柜的眼中满是崇敬，“那姑娘才玄阶七重，火魂修，可她那一手火系法术，硬是把暗影兽克得死死的。灾变那天，她一个人冲到镇子外面，用自己的魂灯点亮了整条街，把那些暗影兽全烧成了水。”
“从那以后，她就一直守着咱们镇子。那盏魂灯，就是她的。四个多月了，没灭过。”
我听着，心中一动。
玄阶七重，火魂修，克暗影兽……
“掌柜的，”我开口，“那些被黑暗吞没的人，是不是……”
掌柜的脸色黯了黯。
“客官猜得不错。那些消失的人，不是死了。是被黑暗同化了。”
同化。
我看向沫颜，她微微点头。
“暗影兽的来历，基本可以确定了。”韩策言放下酒碗，沉声道，“那些三五成群的暗影兽，可能就是被同化的普通人。独行的那些，应该是更强的存在。”
“对。”掌柜的点头，“有些修士，修为高，被同化之后就成了更可怕的怪物。咱们镇上的人，亲眼见过一只独行的暗影兽，那气息，至少是天阶以上。”
天阶的暗影兽。
我的心中一沉。
这永夜之地的水，比想象中更深。
掌柜的又絮絮叨叨说了一些镇子里的情况，什么哪家哪户有人被同化了，什么巡逻队每次出去都要损失几个人，什么魂灯的燃料快不够了……
最后，他忽然想起什么，一拍大腿。
“对了！客官们来得巧！一周后，咱们小太阳要放烟花了！”
烟花？
“对！海花儿姑娘亲自主持的烟花大会！她说了，要让大家看看，这永夜之地也能有光！全镇的人都盼着呢，到时候肯定热闹！”
掌柜的走后，我们八个人围坐在桌边，沉默了片刻。
“一周后。”沫颜开口，“我们那时候再出发。”
我点头。
需要更多情报，也需要休整。一周时间，刚刚好。
“那个海花儿……”何源若有所思，“玄阶七重，火魂修，能克暗影兽。她的功法，可能对我们有用。”
韩策言点头：“可以请教一下。如果能把她的火系功法原理弄清楚，对付暗影兽就更有把握了。”
“小太阳……”高杰咧嘴笑了，“这名字好听。阳花儿，你俩名字挺像。”
我瞪了他一眼。
夏施诗在旁边小声说：“海花儿，阳花儿……说不定能成姐妹。”
我：“……”
姐妹你个鬼！
可心里，对那个素未谋面的姑娘，已经有了几分好奇。
玄阶七重，点亮一镇四个月，全镇粉丝，人称小太阳。
一周后，烟花大会。
到时候，一定要见见她。
窗外，魂灯的光芒依旧温暖。
远处，是无尽的黑暗。
但在那黑暗中，有人用一盏灯，点亮了一座镇。
海花儿。
