黄雁宾连忙吩咐管家，将贺浩铭迎进客厅。
丫鬟们奉上热茶，两人很快便攀谈起来，各自说起分手后的境况。
当他聊到女儿，不由得唉声叹气，满面愁容。
贺夫子见状，关切问道：“你这是怎么了？”
“儿女都是前世债啊，你有所不知。”
黄雁宾苦笑一声，便将女儿执意要嫁给一名穷书生、固执己见、谁劝都不听的事情，一五一十地说了出来。
话音未落，房门猛地被推开，黄家女儿神色坚定地冲了进来，大声责备父亲将白郎关在柴房。
声称婚事理应由自己做主，绝非父母之命、媒妁之言便可随意摆布。
她字字恳切、句句铿锵，坦言自己对那书生痴心不改、忠贞不二，此生非他不嫁，任凭谁都阻拦不了。
一旁的秦云望着眼前这位执拗的少女，心中不由得生出几分好奇。
究竟是何等模样、何等才情的书生，竟能让她这般死心塌地、执迷不悟？
他略一沉吟，便向黄雁宾提出，想去见见那位被关起来的穷秀才，也好看看此人究竟是真有才情，还是另有所图。
黄雁宾正一筹莫展，当即点头应允。
而此时，那位被黄家视作祸端的穷秀才，正被暂时扣在后院的柴房之中。
他原本只当自己哄骗了一位寻常闺阁女子，并未放在心上。
直到被软禁在此，才惊觉黄家看似门庭简朴，实则是底蕴深厚的清贵世家，家底殷实，财富惊人。
他费尽心思、百般算计，才好不容易巴结上这位黄家千金，又怎么可能眼睁睁让她从自己掌心溜走？
只可惜如今失手被擒，被困在昏暗狭小的柴房里，纵有千般心机，也只能无可奈何。
他不断打量着周遭环境，脑中飞速盘算。
一面暗自咒骂，一面绞尽脑汁想着如何躲过看守的目光，寻机脱身。
在他心中，早已将这位对他死心塌地的女子，当作自己平步青云的唯一跳板。
今日所受之辱，他暗暗发誓他日必定加倍奉还，定要凭借这门亲事，彻底改变自己贫贱的命运。
他本是平民出身，连个摸到寒门的资格也没有，却模仿着寒门学子风范。
手摇纸扇，见柴房外有脚步声涌来，便坐在身子，用涶沫将头发抹在头发，将头发抹直，整了整他那身整洁的旧衣服。
没过多久，柴房的门被轻轻推开，进来的正是黄府的管家。
他对着屋内的白姓书生微微躬身，语气平静地说道：
“白先生，我家老爷有请。”
短短一句话，让白先生原本刻意挺直的身子瞬间垮了下来。
他心中一沉，原以为对方会亲自前来试探，却没想到竟是直接将他带去前庭审问。
事到如今，他再无反抗之力，只能强装镇定，跟着管家往前厅走去。
踏入前厅的那一刻，白先生的目光骤然一滞。
只见上座旁立着一位年轻公子，正是秦云。
他生得清风朗月，身姿挺拔，一身气度沉稳轩昂，自带令人不敢轻视的风华。
再看看自己一身狼狈、神色局促，两人站在一处，高下之别，一目了然。
黄家小姐一见自己心心念念的白郎进来，眼睛瞬间亮了起来，满心都是失而复得的欢喜，只当他是块蒙尘的璞玉。
可就在下一秒，她下意识地将白郎与身旁的秦云放在一处比较，整个人忽然愣住了。
她这才惊觉，秦云虽非世家公子，却也是寒门上进之人，品行端正、气度不凡。
而眼前的她的白郎，不过是最普通的平民出身，论出身、论气度、论谈吐，都比庭云低了不止一个台阶。
再细细打量，他身上那股小家子气的贪小便宜、虚浮的虚荣心，以及不自量力的妄自尊大，在这一刻暴露无遗。
厅内安静无声，可对比已然鲜明，人心立判，清白自现。
这种落差使得黄小姐一阵迷惑，没有对比就没有伤害。
秦云一看这所谓的穷书生，心是有了几分计较。
“你可真是秀才？”
“当然，你这是什么意思，难道这还有假？”
“没什么？既然都是读书人，那么《论语》，《大学》，《春秋》，但问白秀才学到哪里了？”
他迟疑了一下，“你说的自然都学过。”
“哦，既然如此，我问你几句如何。”
“兄台问就是。”白秀毕竟是考上了秀才，眼前这个人大约也是个秀才，心中稍定。
“学而时习之，不亦说乎？此句何解？”
白秀才定了定神，从容拱手：“是说学习之后时常温习，便会心生喜悦。”
秦云微微颔首，再问：“苟日新，日日新，又日新，作何解释？”
白秀才略一思索，应声答道：“是说人当日日自省，日日更新，不断进益。”
可秦云话音一转，考题陡然加深。
“君子成人之美，不成人之恶，小人反是——何为君子？何又为小人？”
白秀才脸色一僵，眉头紧锁，头上汗流了下来，只疑心秦云在说他小人，不是君子。
心中有几分慌，勉强道：“君子坦荡荡，小人常戚戚。”
秦云再问《中庸》：“博学之，审问之，慎思之，明辨之，笃行之，此五者，次序何在？深意何在？”
他额头瞬间渗出汗珠，张了张嘴，“博军的人常常题问，多思，明辩是非……这句，这句有点混乱。”
“行吧，暂且当你不熟，忘了。”
便又摘取《春秋左传》，缓缓问道：
“太上有立德，其次有立功，其次有立言，此三不朽，你身为读书人，一生所求，应在何处？这句文出自何处，何解，指何事。”
白秀才彻底僵在原地，面色惨白，垂首无言。
他确有秀才功名，可学问也就止步于此，稍深一层的义理与境界便一窍不通，眼界浅薄，格局狭小，再无半分上进的可能。
而他心中真正盘算的，从来不是立德立言，不过是借着婚事攀龙附凤，从农门一跃登天，谋夺黄家富贵罢了。
厅中寂静无声，高下立判，才学与人品，一目了然。
秦云冷冷的道：“还要我考么，这后面的比前面的更难，你是否要继续。”
“试试吧！”
白书生嘴巴仍硬着，只是后面的他着实答不出来。
“君能制命为义，臣能承命为信，信载义而行之为利——此句中，义、信、利三者，何为先后？何为本末？”
白秀才脸色骤变，额头冒汗，支支吾吾，半天说不出一句正经解读。
他只懂皮毛，不懂义理，更不懂修身立德，他满脑子只有自己的功名利禄和挖空心思的骗人招术，哪能解出这种正气凛然的文来。
一时之间，哑口无言。
“好吧，你若能说出这句出自哪本，谁对谁说的，也算你学了的。”
秦云松了口气。
白秀才挖空心脑也想不出这一句从哪而来，更别谈什么意思了。
