小莲已经悄悄退下，留萧家兄妹相叙。
窗外的光线渐渐暗下去，夕阳的余晖透过窗棂洒进来，在屋里投下一片暖橙色的光。萧箐箐靠在床头，萧湛坐在床边的椅子上，两人就这么有一搭没一搭地说着话。
“哥，你说林先生到底去哪儿了？”萧箐箐第无数次问出这个问题。
萧湛看着她，有些无奈：“这话你今天已经问了八遍了。”
“可我担心嘛……”萧箐箐瘪瘪嘴，“林先生那么好的一个人，要是真出了什么事，半夏姐姐怎么办？”
萧湛沉默片刻，正要开口，门外忽然传来一阵轻快的脚步声。
门被推开，聂锋大步走了进来。
他的身上还带着外面的风尘，显然是一路急赶回来的。他走到萧湛面前，拱手行礼：
“少爷，属下回来了。”
萧湛站起身，走到茶桌旁坐下，给自己倒了一杯水，不紧不慢地抿了一口，这才抬眸看向他。
“查得怎么样了？”
聂锋立在一旁，沉声汇报：
“少爷，属下查到了一些信息。确实是贺家所为，罪魁祸首贺元礼已经死了，尸体如今就在霖安府衙。”
萧湛端着茶杯的手微微一顿。
“哦？死了？”他的声音里带着一丝意外，随即冷笑一声，“当真是便宜他了。”
聂锋继续道：“少爷，贺元礼死得有些蹊跷。像是被闪电击中，浑身焦黑。另外还有其他几具尸体，也都是一样的状况，皆像被雷击所致。”
萧湛喝茶的动作彻底停住了。
他抬起头，看着聂锋，眉头微微皱起：
“闪电？雷击？这些日都是晴天，何来闪电？还好巧不巧出现在林先生他们所在之地？”
萧箐箐立刻从床上探出身子，接话道：
“哥，是真的！我们逃跑的时候，一连看到了三道闪电，一道比一道粗壮，一道比一道亮！”
她说着，眼神里闪过一丝后怕。
“哥，你说是不是林先生有什么手法，可以引动天雷？”
萧湛沉默片刻，缓缓摇了摇头。
“林先生非比常人，我们不能用看常人的目光去看待他。说不定，他真有奇特手段也说不定。”他顿了顿，语气里带着一丝深思，“只是，这太匪夷所思了。”
萧箐箐忽然冒出一个可怕的念头。
她的声音有些发颤：
“哥，最后一道闪电那么粗那么亮……你说林先生他会不会已经……”
她没敢说完。
可萧湛和聂锋都听懂了。
尸骨无存，灰飞烟灭！
聂锋摇了摇头，沉声道：
“小姐，不会。属下亲自去事发地看过了，那里没有人的骨灰。属下也抓到了几个当时贺家请的打手，一番‘招待’后，他们交代了一些信息。当时他们受命堵着出城门口那条道，忽然看见一道强烈刺眼的闪电从天而降，然后他们就吓跑了。”
他顿了顿，又补充道：
“其中一个还说，他们逃跑的时候，和一个白胡子老道擦肩而过。”
萧箐箐猛地一拍大腿——又牵动了伤口，疼得龇牙咧嘴，可她还是满脸兴奋：
“我知道了！哥！肯定是那个白胡子老道把林先生掳走了！林先生那么爱半夏姐姐，不可能这么多天都不出现，肯定是被那老道囚禁了！一定是这样的！”
萧湛又抿了一口茶，目光深沉。
“箐箐所说，不无道理。”他看向聂锋，“聂锋，那老道长什么模样，他们可曾交代？”
聂锋摇摇头：
“他们说那晚跑得急，加上是晚上视线不好，只知道那老道是白胡子，其他信息一概不知。”
萧湛沉吟片刻，放下茶杯。
“此事继续查下去。”他的声音沉稳有力，“没找到人之前，务必保密。另外——”
他的眼神冷了下来。
“那些当初围剿箐箐他们的匪徒，一个也不要放过。”
聂锋拱手：“是，少爷！”
他转身朝门口走去，伸手拉开房门——
然后愣住了。
门口，一个小小的身影正站在那儿，在门外徘徊，想敲门又不敢敲的样子。
三七。
聂锋眉头微皱，声音依旧冷冰冰的：
“你有事？”
三七像是被他吓了一跳，往后退了半步。可他很快稳住了身形，抬头看着聂锋，又透过聂锋看向屋里的萧湛。
他的小脸上，闪过一抹挣扎。
然后，他像是下定了什么决心，忽然低下头，径直冲进屋子里。
聂锋还没反应过来，三七已经扑通一声跪倒在萧湛面前。
萧箐箐愣住了。
萧湛也微微挑眉，低头看着这个瘦小的孩子。
三七跪得笔直，小脸上满是坚定，眼睛里像燃着一团火。
“萧将军！”他的声音还有些稚嫩，却异常清晰，“我知道您武功很厉害！您身边的这位叔叔武功也很厉害，连耿叔都佩服！您能不能……能不能教教我？”
萧箐箐反应过来，连忙从床上下来，想把他扶起来。
“三七，你这是干什么？快起来！”
可三七纹丝不动，眼睛死死盯着萧湛。
聂锋退回屋里，站在一旁，低声道：
“少爷，是属下分心了。让这孩子闯了进来。”
萧湛摆了摆手，示意无碍。
他低头看着跪在地上的三七，目光里带着一丝兴味。
“聂锋，”他忽然开口，“这小家伙是第二个这么快接近我的人。有点意思。”
他往前倾了倾身子，居高临下地看着三七。
“哦？为何想要学武？”
三七毫不犹豫地回答：
“保护好身边人。”
萧湛的眼神微微一动。
“哦？那你自己呢？”
三七抿了抿嘴唇，声音更坚定了：
“我这命是姑爷给的。衣食住行都是半夏姐姐给的。我只要他们好好的。至于我自己……无所谓的。”
萧湛沉默了片刻。
他盯着三七的眼睛，那双眼睛里没有一丝闪躲，只有一种近乎执拗的光。
“学武很苦的。”他的声音低沉，像是陈述一个事实，“时不时会掉血、破皮，甚至断骨。还要承受常人所不能忍受的痛苦。你不怕吗？”
三七倔强地摇着小脑袋：
“我不怕苦！也不怕累！更不怕疼！”
他往前膝行了一步，仰着头看着萧湛：
“萧将军，您就收下我吧！”
萧湛看着他，忽然笑了。
那笑容里带着几分欣赏，几分感慨。
他转头看向聂锋：
“聂锋，这小家伙和你当初在军营里那股冲劲，很像哦。”
聂锋也低头看向三七。
那张稚嫩的脸上，有一种光。
不是孩子的天真烂漫，而是一种历经磨难后依然不灭的、想要变强的光。
萧箐箐在一旁看着，忍不住开口帮腔：
“哥，三七是个小机灵鬼！他可聪明了！半夏姐姐和林先生都很喜欢他！要不……你就收下他吧？我看他是真心想为苏家出一点力。”
萧湛看了妹妹一眼，又看向三七。
“那好吧。”他终于点了点头，“聂锋，以后他就交给你了。你当初经历了什么，让这小家伙也经历一次。”
聂锋拱手：“是，少爷！”
三七愣了一瞬，随即脸上爆发出巨大的惊喜。
他跪在地上，砰砰砰连磕了三个响头，额头都磕红了，却浑然不觉。
“谢谢萧将军！谢谢箐箐姐姐！谢谢师傅！”
萧箐箐连忙上前把他扶起来，心疼地揉了揉他的额头。
“哎呀，你这孩子，磕这么重干什么！”
三七嘿嘿笑着，转头看向聂锋。
聂锋走到他身前，居高临下地看着这个小家伙，声音依旧冷冰冰的，却带着一丝不易察觉的温度：
“如果吃不了苦，以后出去别说是我聂锋带出来的。”
三七站得笔直，仰着头看着他，眼睛里满是坚定。
“师傅放心！三七一定不让您失望！”
夕阳的最后一缕余晖透过窗户照进来，落在这一大一小两个人身上。
萧湛端起茶杯，慢慢抿了一口。
他看着这一幕，嘴角微微弯了弯。
萧箐箐站在一旁，看着三七那副小大人的模样，忍不住笑了。
笑着笑着，她又想起那个还没找到的人。
林先生，你到底在哪儿啊？
她转过头，看向窗外那片渐渐暗下来的天空。
那里，有一颗星已经开始亮起来了。
——
小莲端着一碗新熬的药走过来，远远就看见三七从厢房里蹦蹦跳跳地跑出来，脸上的笑容压都压不住。
“三七！”她喊住他，“你怎么这么高兴？”
三七跑到她面前，仰着头，眼睛亮晶晶的：
“小莲姐！萧将军收我了！从今天开始，我跟聂锋师傅学武功！”
小莲愣住了。
“学武功？”
“嗯！”三七用力点头，“等我学成了，就能保护你们了！保护半夏姐姐，保护你，保护姑爷！”
他顿了顿，眼神黯淡了一瞬，随即又亮起来：
“等姑爷回来，我也能保护他了！”
小莲看着他，鼻子忽然有些发酸。
她蹲下身子，和他平视，伸手揉了揉他的脑袋。
“好，”她的声音有些哽咽，“那你好好学。等姑爷回来，让他看看，三七长大了。”
“嗯！”
三七用力点头，转身就跑。
跑了两步，又回过头来冲她挥手：
“小莲姐，我去找耿叔！告诉他这个好消息！”
小莲看着他跑远的背影，站在原地，愣了很久很久。
然后她低头看了看手里的药碗，轻轻笑了笑。
那笑容里，带着一点欣慰，一点期盼。
姑爷，你看见了吗？
三七那孩子，也长大了。
你快回来看看吧。
