柴扉脸上泪血交织，疯癫笑声在小小的屋中回荡，凄厉又绝望，刺得顾时耳膜生疼，满心满眼都是从未有过的震惊和无措。
他从未想过，两人会成这样。
他寻了柴扉无数日夜，身心俱疲。如今满心都是失而复得的欢喜，只想把她带回身边，再也不分开。
他可以答应给她安稳，给她庇护，再也不让她受半分委屈。
只是她不愿随自己回侯府，强行逼她，竟能让她癫狂崩溃。
竟然会让她自毁尊严，头破血流也不肯踏回那个地方一步。
顾时看着她额头渗血的伤口，看她笑得泪流满面的疯态，心脏疼得呼吸不过来，身子发颤。
他慌了，他该怎么办？
“柴扉，你想如何？”
顾时也很无措，强硬不得，但又没法割舍，只能问她，盼着她能说出一个他能做到的要求。
只愿她别再这般折磨自己、折磨他。
柴扉笑声渐渐弱了，癫狂神色慢慢褪去，只剩下死寂般的平静。
她抬眼看着顾时，眼底没有惧怕，没有怨怼，只有决绝。
她无比坚定，每句都用尽了全身的力气说道：
“我不想回去。
若你执意强行将我掳走，执意将我束缚在侯府那一方牢笼天地里。
那我宁愿以死明志，宁愿死，也不再回那个吃人的地方。”
她说得很认真，认真到顾时遍体生寒。
顾时再也绷不住，眼泪不断顺着脸颊滑落，他从未这样狼狈过。
他心痛无比，看着眼前遍体鳞伤一心求死的女子，他声音哽咽，带着无尽酸涩。
他无计可施，只能将自己的心剖开，赤裸裸地展现在她面前：
“你宁愿死，也不愿留在我身边吗？
可我舍不得你，柴扉，我舍不得你。
我是永宁侯世子，许多身不由己的事，我必须要回到侯府。
可我只有你了，这世上只有你能让我安心。我做不到放你离开，我身边不能没有你。”
这直白和滚烫的告白，柴扉从未奢望过，从未想过会这么快能听到。
她僵在原地，睁着眼睛，就这么直睁睁地看着顾时。
高高在上的侯世子，对她说出直白告白的话。
柴扉缓缓回过神，嘴角勾起极淡极嘲讽的笑。
“上位者的爱？
这爱太迟了，也太霸道。
顾时，你每一次以爱为名的靠近我，每一次都在束缚我的自由，是在逼我进牢笼为代价。
多么讽刺啊，顾时。
我不要你这份束缚的爱，我要的是一份自由。”
柴扉眼底决绝无比，顾时的心被生生撕裂，痛到极致，反而有破釜沉舟的执念。
“好啊，你若真要离我而去，若我们当真再无半分转圜的余地，那明日我便与你一同跳江，共赴黄泉！
我陪你一起，在地下黄泉，我也要与你在一处！”
他说这话，眼神死死锁着柴扉，毫不退缩，那股坚决要同归于尽。
柴扉喊着以死明志，是要用性命逼退顾时，来换得一线自由。
可顾时太偏执了，宁愿与她一同赴死，也不愿放她走。
死何其容易？死了便就解脱了。
但死了就真的什么都没了，连一丝翻盘的机会都不会再有。
她父亲说无论遇到什么难事，都要好好吃饭，好好活着，活在当下。
柴扉一直记着她父亲的话，所以在侯府丫鬟生活多艰辛，都能一直坚持着，直到寻到逃离的机会。
父亲想让她活着，她这条命也是自己拼尽全力苟活着保全。
无论是前世还是今世，她都格外惜命。
死了能回到原来的现代吗？柴扉不知道。
但她此刻很清楚，活着就还有希望，可死了就万事皆空了。
柴扉力气被抽干，满心疲惫。她垂着眼，额角血迹慢慢干涸，泪痕还在脸上。她说出了最后的退让：
“我不想再回侯府，半步都不愿再踏进去。
你若一定要我留在你身边，便把我养在京城之外吧，寻一处偏僻小院，我做你的外室，不进侯府，不沾那些纷争，这样我便能得到自由，也能留在你身边，可好？”
顾时听了，悬在心口的巨石落地。
还有这样的退路？还有这样的选择。
“好，我都答应你。”
只要柴扉肯活着，只要肯留在自己身边，无论什么条件他都愿意答应的。
说完，顾时再也克制不住，伸手紧紧将柴扉搂进怀中，双手用力无比。
生怕一松手，柴扉便会消失，生怕转头，柴扉便寻了短见。
“我不再逼你回侯府，我给你寻个京外小院，给你自由。
但你要好好活着，好好留在我身边，我什么都能答应你。”
柴扉靠在他怀中，又哭又闹又跪。
她此刻浑身僵硬，没有回应，也并没有挣扎。
柴扉知道这是眼下唯一的活路，她用尊严换来片刻安宁。
夜色彻底笼罩这小小院落。
顾时解了外衫，躺在柴扉身侧，没有半分逾越，只是安安静静在旁侧陪着她，如从前在侯府的无数个夜晚。
顾时身边的气息很熟悉，柴扉闻了，并不抗拒。
柴扉睡得很安稳，连日缠着她的关于侯府的噩梦，今夜没有找上门来。
身体的记忆比嘴巴要诚实，在侯府相伴的时日，她身体也习惯了有顾时在边上，习惯这抹气息一同入眠。
睡梦之中，不用卑躬屈膝，时刻绷着神经。
柴扉呼吸均匀绵长，在月色下柔和，又恢复乖巧模样。
迷迷糊糊间，柴扉腿脚动了动，下意识将脚抬起搭在顾时腿上。
顾时本就连日不眠不休，此刻在她边上很是安稳，睡得极深。察觉到腿上轻柔温热的重量，只是蹙了蹙眉，也没抗拒，没有醒转，依旧沉沉睡着。
两人很快陷入酣眠，一觉睡到天亮。
第二日，因事发仓促，柴扉来不及同醉风楼的人当面告别。
顾时归心似箭，一刻也不愿在扬州多留。他眼底很是不悦，不愿意让柴扉与扬州的人过多牵扯。
柴扉索性提笔写了两封信，一封托人转交给醉风楼掌柜，告罪一声离去消息。
另一封则是要写给贺家。
顾时在一旁看着，等她写完了信时，非常紧绷试探地问：
“贺家，可是要送到，昨夜送你回小院的那个男子手上？”
