即将呈现：“小心，前面是‘徘徊者’的猎场。”
《虚空异变》小说系列
本章作者：太虚古神
短暂的喘息之后，四人没有在原地过多停留。身后屏障通道崩溃引发的能量乱流虽然暂时阻隔了追击，但剧烈的能量波动也可能吸引更多不速之客。而且，守望者那沉重而衰弱的搏动声，如同倒计时的丧钟，催促着他们前行。
银辉稍微缓了口气，但脸上疲惫之色更浓。他强打精神，辨认了一下方向，指向平台边缘一条向下延伸的、由巨大断裂晶石勉强构成的崎岖“道路”。“这边走，贴着晶石废墟的边缘，能量乱流相对少一些，也能避开几个固定的‘爪牙’巢穴。但……要快，不能在一个地方停留太久。”
秦柒夜点头，示意银辉带路。他一边走，一边默默恢复着刚才维持通道消耗的力量，同时将感知提升到极限，警惕着周围的一切。慕容逍遥和封子轩同样如此，三人隐隐形成一个三角阵型，将状态最差的银辉护在中间。
他们所在的这块平台，只是这片破碎晶石海洋中无数浮岛之一。放眼望去，上下左右皆是虚空，悬浮着大小不一、形状各异的晶石碎片。有些晶石洁白如玉，散发着微弱而纯净的秩序之光，但大多残破不堪，裂痕中渗透着不祥的黑色阴影。更多的晶石则是被彻底染成墨黑，表面蠕动流淌着粘稠的黑色能量液滴，散发出令人作呕的腐朽与硫磺气息。灰白色的能量雾气弥漫在废墟之间，那是秩序与混乱力量湮灭后的“余烬”，遮蔽视线，也干扰感知。
空气异常沉重，混杂着精纯能量、死亡气息以及一种深入骨髓的冰冷恶意。在这里，连呼吸都似乎要耗费更大的力气。
银辉对这里的地形显然极为熟悉，他带着三人在巨大的晶石碎块间跳跃、攀爬，时而紧贴着冰冷光滑的晶壁侧身挪行，时而跃过下方深不见底的黑暗裂隙。他的动作轻盈而精准，仿佛一只在绝壁间生存的岩羊，尽管身体疲惫，但本能般的记忆让他总能找到最节省体力、也最隐蔽的路径。
“左边那块黑色的晶柱后面，经常藏着‘腐蚀蠕虫’，不能靠近。”银辉低声提醒，绕开一块散发着腥臭气味的巨大黑色晶柱。“前面那片飘着灰色雾气的区域，是能量乱流交汇点，很危险，我们从上面绕过去。”
在他的指引下，四人避开了好几处明显的危险区域。但这片被污染侵蚀的废墟，危机无处不在。
就在他们途经一片相对开阔、由几块巨大白色晶石碎块拼凑成的“空地”时，异变突生！
“咔嚓……咔嚓……”
一阵令人牙酸的、仿佛晶石碎裂又重组的声音，从众人侧前方一块半黑半白的巨型晶石后传来。紧接着，一个扭曲的身影缓缓“站”了起来。
那东西大致保持着人形轮廓，但全身由无数细小的、颜色斑驳的晶石碎块拼接而成，缝隙间流淌着黑色的能量脉络，如同肮脏的血管。它的头部没有五官，只有几个不规则的黑洞，眼眶位置燃烧着两团幽绿色的火焰。它的双臂异常粗大，末端不是手掌，而是两把由锋利晶簇构成的、沾满黑色污渍的巨刃。下半身则与脚下的晶石地面融合在一起，仿佛是从晶石中“生长”出来的。
“晶石守卫残骸……被‘黑暗’彻底侵蚀了。”银辉的声音带着一丝颤抖，但更多的是冰冷，“它发现我们了。这东西很麻烦，不彻底打碎核心，它会不断从周围晶石中汲取能量重生。而且，战斗动静会引来更多。”
那晶石守卫残骸眼眶中的幽绿火焰猛地跳动了一下，锁定了四人。它发出一声无声的咆哮，粗大的晶石双臂猛地一挥，两道漆黑的、由纯粹侵蚀能量构成的半月形刃芒撕裂空气，带着刺耳的尖啸，朝四人****而来！刃芒所过之处，连弥漫的灰白雾气都被腐蚀、驱散。
“交给我！”封子轩眼神一厉，不退反进，双拳之上炽白火焰再次升腾。他没有选择硬撼那两道威势惊人的刃芒，而是身形一晃，如同鬼魅般贴着地面疾掠，险之又险地从两道刃芒的夹缝中穿过，瞬间拉近了与晶石守卫的距离。
“吼！”晶石守卫似乎被激怒，巨大的晶石刃臂抬起，带着万钧之势狠狠劈向封子轩头顶，同时，它脚下的晶石地面猛地刺出数十根尖锐的黑色晶刺，封堵封子轩的退路。
封子轩眼中精光一闪，不闪不避，右拳上压缩到极致的炽白火焰骤然爆发，却不是轰向劈来的巨刃，而是狠狠砸向晶石守卫胸口正中，那幽绿火焰跳动最剧烈的位置——那里，隐隐有一团更加浓郁、缓缓旋转的黑暗能量核心！
“炎杀·贯心！”
炽白的火柱如同钻头，瞬间穿透了晶石守卫胸前的晶石防护，狠狠轰击在那黑暗核心之上！刺耳的爆鸣声响起，黑暗核心剧烈震荡，表面出现了细密的裂纹，幽绿火焰疯狂摇曳。晶石守卫发出痛苦而无声的嘶吼，劈落的巨刃动作不由得一滞。
就在这瞬间，封子轩左拳如毒蛇出洞，后发先至，一记带着旋转劲力的炽白火拳，精准无比地轰在了黑暗核心裂纹最密集处！
“砰！”
如同琉璃破碎的脆响，那黑暗核心在净化之火的冲击下，轰然炸裂！浓郁的黑暗能量夹杂着破碎的晶石碎块四散飞溅。晶石守卫庞大的身躯猛然僵住，眼眶中的幽绿火焰瞬间熄灭，构成身体的晶石碎块失去了连接的力量，哗啦啦散落一地，重新变成一堆毫无生机的碎渣。
从守卫发动攻击到被摧毁，不过短短几个呼吸的时间。封子轩收拳而立，气息微微有些急促，但眼神明亮。恢复至半数的力量，应对这种等级的敌人，尚在掌控之中。
“漂亮！”银辉忍不住低呼一声，眼中闪过一丝敬佩。他以前见到这种被侵蚀的晶石守卫，只有远远逃开的份，从未想过能如此干净利落地解决。但同时，他也更加焦急：“快走！核心破碎的能量波动不小！”
果然，就在封子轩解决掉晶石守卫的下一刻，周围废墟的阴影中，传来了更多窸窸窣窣的声音，以及令人不安的低沉嘶吼。远处，几道形态各异的扭曲黑影，正朝着他们所在的方位快速移动。
四人不再停留，在银辉的带领下，加速朝着废墟深处进发。接下来的路途更加艰难，不仅要面对复杂险恶的地形，还要时刻警惕从各个角落冒出来的污染爪牙和零星的守卫残骸。有些爪牙实力弱小，被秦柒夜随手一道劲风或慕容逍遥的终焉之力丝线轻易绞杀；有些则颇为难缠，需要封子轩或秦柒夜认真出手才能解决。
银辉的作用再次凸显。他不仅熟知路径，规避了大量固定区域的危险，更关键的是，他似乎对“黑暗”侵蚀能量的波动有着异乎寻常的敏感。好几次，在那些潜藏于晶石阴影中、极难被感知的“潜行类”爪牙发动偷袭前，银辉总能提前示警，他手中的银白短杖会发出极其微弱的震动，杖尖晶石会指向威胁来源的大致方向。
“这是‘父亲’留给我的短杖，用它的力量结晶碎片做的。”在一次避开阴影偷袭后，银辉低声解释，轻轻摩挲着短杖，“能感应到‘黑暗’力量的靠近，虽然不精确，但能提前预警。”
这能力在危机四伏的废墟中价值巨大，多次让队伍避免了不必要的缠斗和危险。
随着不断深入，周围的景象也越发触目惊心。破碎的晶石越来越巨大，有些甚至堪比山峦，上面残留着恐怖的能量冲击痕迹，仿佛经历过一场毁天灭地的大战。灰白色的能量雾气越来越浓，能见度急剧下降。空气中弥漫的腐朽与硫磺气味也越发浓烈，其中夹杂着一种难以言喻的、仿佛无数怨魂低语般的嘈杂噪音，不断冲击着人的心神。若非三人意志坚定，实力不俗，恐怕早已被这无孔不入的精神污染所影响。
而那沉重的心脏搏动声，也越来越近，越来越清晰。每一次搏动，都仿佛带动着整个废墟空间的能量潮汐随之起伏。搏动的间隙，隐隐能听到一种更加低沉、更加邪恶、仿佛无数粘稠液体翻滚搅动的汩汩声，与心脏搏动声形成诡异的二重奏。那是污染源活跃的征兆。
“快到‘茧’所在的区域了。”银辉停下脚步，躲在一块巨大的、倾斜的白色晶石后面，指着前方。他的声音压得极低，带着难以掩饰的紧张和……一丝不易察觉的恐惧。“但前面……是‘徘徊者’的猎场。”
“徘徊者？”秦柒夜凝神向前望去。前方是一片相对开阔的、由无数细小晶石碎屑铺成的“荒原”，荒原上稀稀拉拉矗立着一些残破的晶石立柱。而在荒原的更远处，隐约可见一个无比庞大的、被层层叠叠白色水晶包裹的轮廓，如同一个巨大的心脏，正在微弱地搏动、发光。那就是守望者的“茧”。
但在他们与“茧”之间，隔着这片“荒原”。荒原上，雾气格外浓重，而在雾气中，隐约可见几道缓慢移动的、极其高大的黑影。那些黑影形态模糊，但散发出的气息，却比之前遇到的晶石守卫残骸和潜影魔加起来还要恐怖、深沉！那是一种纯粹的、凝固的恶意与毁灭气息，仅仅是远远感知，就让人感到心悸。
“它们……原本是‘父亲’麾下最强大的几位‘高阶守卫’……”银辉的声音带着悲伤，“在‘父亲’与‘黑暗’最初、也是最激烈的对抗中，它们被重创，然后被‘黑暗’彻底侵蚀、转化了。它们失去了绝大部分理智，只剩下猎杀一切靠近‘茧’的非黑暗生物的本能。它们很强，非常强……而且，这片荒原的地形，对它们有利。”
仿佛是为了印证银辉的话，荒原上，一道距离他们最近的高大黑影似乎察觉到了什么，缓缓转过了“头”。尽管隔着浓雾，众人依旧能感觉到两道冰冷、疯狂、充满贪婪食欲的视线，穿透雾气，锁定了他们藏身的方向。
一股令人窒息的压迫感，如同冰冷的潮水，瞬间席卷而来。
