夜深了，石板路有点湿滑。
周怀明掏出烟袋，连抽了两锅子，才像是下定决心开了口。
“李乡长……”
“周叔，您叫我向阳吧。”
周怀明点了点头：“趁今儿喝了点酒，有些话，想跟你说道说道。”
“您说，周叔。”
周怀明吐了口烟，“我就文秀这一个闺女，她娘身子弱，生了文秀后再没怀上。这丫头，是我的心头肉，也是我唯一的骨血。”
李向阳没接话，点了支烟。
“早前，镇上几位长老商量过，想寻个合适的姑娘，与你结下秦晋之好，以固两家之谊，也为修路之事牢靠些。”
周怀明的话比平时说得慢，用词也讲究，“他们觉得文秀的模样、性情在镇中还算出众，也跟你打过交道。”
“这事儿……”他顿了顿，“我这当爹的，虽然不舍，可看你也是人中龙凤，所以当时，就未过多阻拦。”
他停下脚步，看着李向阳：“如今路通了，我反倒越想越觉得不对。这么安排，对你、对文秀，对你家里……都极为不公。”
“可是！”周怀明话头一转，声音低沉了下去，“事到如今，于情于理，这名分就算定了。她这辈子，怕是不能再许给旁人了。”
他叹了口气：“我现在当着这个镇抚，一来是借了你的光；二来，是按镇子的老规矩，没儿子、有重大贡献的人优先。”
他的语气里带了几分恳切：“我终归是个当爹的，不图别的，就想留个念想。万一将来，有那么一点缘分，你能不能看在咱们的情分上，给文秀，也算是给我周家，留个后？”
“哪怕就一个孩子，让她有个依靠，也让我这一支的香火不至于断了……行吗？”
这话很直白，让李向阳一时有些不好应对。
他沉默了一会儿，才缓缓道：“周叔，您的话，我明白了。文秀是好姑娘，您这份心，我也懂。”
“可这事儿……”他语气苦涩，“跟我今天问赵研究员的问题差不多，也跟流星镇的事情一样，需要交给时间，您说呢？”
周怀明听完，站在那儿好半天没动，许久，才长长出了口气。
“交给时间……是啊，交给时间。”他重复着，“向阳，我知道了。”
很快，两人就走到了周家的小院。
听见声响，周文秀从西厢房走了出来。
看见李向阳，她微微点了点头：“李乡长，屋子收拾好了。”
李向阳也点头致谢。
周文秀抬眼看了他一下，嘴角弯了弯，又迅速隐去表情，轻声道：“李乡长早些歇息。”
说完，她便转身走向了堂屋。
又和周怀明打了招呼，李向阳迈进了安排给自己的房间。
屋子和上次来几乎没什么变化，依然整洁干净。
简单洗漱后，他和衣躺下。
夜深人静，能听到远处隐约的流水声，还有轻微的虫鸣。
想到那夜她曾去镇公所找他，想到刚才她那个似笑非笑的表情，他还以为周文秀会来。
可是，他想多了，这一晚，没有任何动静。
周文秀没有再来，他自己也很快在疲惫和酒意中沉沉睡去。
次日一早，众人在公厨简单用过早餐，沈望津、赵念安等人又去藏书楼参观，拍了不少资料照片。
趁着这个间隙，李向阳和周怀明说起了竣工仪式的安排：“周叔，现在看来，怕是不宜大张旗鼓了。”
周怀明点了点头：“昨夜沈书记也叮嘱了，要低调行事。可这条路，于我镇是天大的事，若不略作表示，怕是说不过去。”
“我有个想法，您听听看。”沉吟片刻，李向阳建议道，“成文和清婉不是已经定了亲么？干脆不搞专门的仪式了，就借着送清婉姑娘‘过门’这个由头，安排些年轻后生，沿着新修的路走一趟。”
见周怀明眼前一亮，李向阳继续道：
“一来，算是正式走动，认认这条路；二来，正好到哑叔坟前祭拜一下。您看这样行不？”
不等他说完，周怀明的脸上已经满是赞同：“此法甚好！借着儿女亲事走动，合情合理。既能遂了大家看看新路、祭拜哑巴的心愿，也全了礼数。就这么定！日子……还照旧？”
“就六月二号！”李向阳拍板道，“农历四月十四，日子也好。到时候，我让成文这边提早准备。”
十点多，沈望津一行提出告辞。
周怀明带着镇里几位有头脸的长者，一直将众人送到隧道外。
沈望津也是性情中人，知道周怀明等人没坐过汽车，便招呼他们上车，让司机载着往前开了两三里地，找了处宽敞的地方掉头回来，才与众人郑重道别，踏上归程。
车子再次经过哑巴墓，透过车窗，李向阳看见王能安已经带着几个人在那里忙活。
地上堆着青砖、水泥，几人显然是在着手给哑巴修葺陵墓。
他本想打个招呼，但见车上沈望津、赵念安等领导都在闭目养神，便没好意思叫停车辆，只隔着车窗默默看了一眼。
中巴车在胜利乡政府门口停下。
趁着司机下车摘防滑链的工夫，沈望津和赵念安又把李向阳叫到一旁，低声交代了几句，无非是保持联系、有情况及时沟通之类的话，随后，汽车便朝着县城驶去。
看着车辆远去，王成文凑了过来，脸上带着几分忐忑：“叔，听领导们那意思，这路……是不是白修了？”
李向阳看了他一眼，笑了笑：“白修？不是给你换回来个媳妇么？这还叫白修？”
“啊？”王成文愣了一下，随即脸红到了耳根子，挠着头傻傻笑了起来。
李向阳正了正神色，跟他说起流星镇送张清婉过门的事，让他赶紧回家知会家里人，提早做好准备。
王成文连忙点头，转身就往家里跑去。
就在李向阳迈步朝家中走的时候，省城第一人民医院，李思乾借着开会的机会，特意早到了一天，前来看望父亲。
李敬之靠在摇起的病床上，脸色比之前红润了些，精神头也足了不少。
李思乾坐在床边的椅子上，汇报了神目县勘探出世界级特大煤田的情况。
他本以为父亲会激动，会欣慰，毕竟这是足以改变秦北乃至全省发展格局的大事。
然而，李敬之听完，脸上却没有太多波澜。
他只是微微点了点头，目光落在儿子脸上，看了许久，有审视，有了然，甚至还有一丝失望。
