景炎十年,南洋的季风带着咸湿的气息,掠过吕宋、怀宋、临宋、留宋西州的海岸线。张世杰率领着东宋海军的千艘战船,巡航在这片碧波万顷的海域之上。
因《开海令》严禁商人私自搭建定居点,东宋的商船只能在朝廷划定的疆域内往来贸易。留宋岛的土著女子、热带水果,怀宋州的珍珠、黄蜡,吕宋州的铁器、粮食,在商船的舱室里流转,构成了一幅繁荣的南洋通商图。只是,东宋商人偏安一隅,不愿轻易涉足未知的远海,却未曾想,外客竟会主动找上门来。
这一日,留宋岛外的海域,阳光炽烈,海风微醺。
一名东宋士兵靠在船舷上,打着哈欠,百无聊赖地望着远处的海平面:“咱们好好的海军,整日里巡来巡去,倒成了海边的巡逻兵,连个仗都打不上。”
身旁的另一名士兵立刻附和,声音里满是艳羡:“可不是嘛!我听说陆左相率领的陆军,在留宋岛过得可滋润了,人手两个土人小娘子,还不用花一个子儿!”
“这好日子,什么时候才能轮得上咱们啊!” 士兵咂咂嘴,正想继续抱怨,眼角的余光却瞥见南边的海平面上,隐隐约约飘来一个小黑点。
他猛地站首身子,指着远方大喊:“快看!那是什么东西?!”
众人顺着他手指的方向望去,只见黑点越来越大,渐渐显露出船帆的轮廓。
“不是咱们东宋的船!船帆上的标记从没见过!” 一个老兵眼疾手快,立刻辨认出异样,“快!快去报告枢密大人!”
张世杰正在旗舰的舱室里擦拭着佩剑,听闻士兵的报告,眼中瞬间闪过一丝精光。他猛地站起身,大步流星地冲出舱外,望着那艘陌生的船只,放声大笑:“他奶奶的!老子在海上巡了这么久,总算有事干了!传令下去,舰队散开,把那艘船给老子围起来!”
号角声划破长空,十余艘东宋战船呈扇形散开,朝着那艘陌生的船只包抄过去。
待靠近了,众人才看清这艘船的全貌 —— 船身约莫五丈长,只及东宋战船的一半大小;船板斑驳,船帆破旧,看起来颇有些年头;船上的人影稀稀拉拉,约莫只有五十几号人。
当东宋的战船带着遮天蔽日的气势围拢过来时,陌生船只上的人瞬间慌了神。他们从未见过如此庞大的战船,更没见过这般阵仗,一个个缩在船舷后,连大气都不敢喘,只能乖乖地停船,任凭东宋士兵登船检查。
很快,船上的五十余人便被悉数押上了张世杰的旗舰。
张世杰打量着这群人 —— 棕色的皮肤,卷曲的头发,身上穿着色彩斑斓的粗布衣裳,与东宋境内的土著颇有几分相似,却又带着些许不同。能造出这般规模的海船,说明这群人的背后,定然有一个成型的国家。
念及此处,张世杰脸上的笑意敛去几分,多了几分谨慎。他招手叫来随军的翻译,沉声道:“问问他们,是什么人?从哪里来?”
翻译上前,用半生不熟的南洋土语,与为首的一个精瘦汉子交流起来。一番手忙脚乱的沟通后,翻译转身向张世杰禀报:“枢密大人,这群人说,他们是新柯沙里王朝的商船。奉国王的命令,沿着海岸去和阿拉伯人行商,谁知半路上遇到了海上风暴,船被卷入了深海,迷失了方向,这才误打误撞飘到了咱们的地界。”
张世杰听完,心中便有了数。没有罗盘,没有远洋航行的能力,难怪一首没有发现东宋的存在。这次相遇,纯属偶然。也就是说,东宋的踪迹,尚未暴露在其他国家的视野里。
他不再多言,当即下令:“把这些人连同他们船上的货物,全部扣押!带回吕宋城,交由右相发落!”
新柯沙里的商人们不敢有丝毫反抗,只能束手就擒。
张世杰让人搬来他们船上的货物,打开一看,不由得皱起了眉头。货物里没有什么像样的武器,只有几柄锈迹斑斑的铁刀,铁制品的质量,竟与东宋初建时用铁砂炼制的相差无几。除此之外,便是一袋袋模样古怪的 “坚果”—— 外壳粗糙坚硬,颜色暗沉,看起来毫不起眼。
“问问他们,这些‘坚果’是干什么用的?” 张世杰指着袋子,对翻译说道。
翻译又与那精瘦汉子一番交流,回头禀报道:“张公,他们说,这些是吃的。”
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