第101章 权力的丛林

管家推开沉重的雕花橡木门，将我引至前厅。

路易斯亲王正背对着我，与一位年轻女士驻足在一幅巨型油画《海神的凯旋》前。

“啊，费雷德，你来的正好。”

听到脚步声，亲王转过身，脸上挂着那种掌控全局的微笑。

他侧过身，像展示一件稀世珍宝般，将身旁的女士推到台前。

“来认识一下，这位是伊莎贝拉·德·梅迪纳小姐。我的远房侄女，来自西班牙享有盛名的梅迪纳家族。”

接着，他转过头向伊莎贝拉介绍起我来：

“伊莎贝拉，这就是我跟你提过的，里斯本近来最引人注目的年轻传奇航海家，费雷德·科雷亚男爵。”

我的目光自然地落在伊莎贝拉身上，随即微微一顿。

她穿着一件深蓝色的丝绒束腰长裙，紧致到近乎残忍的鲸骨胸衣，将她那极具侵略性的丰腴曲线勾勒得淋漓尽致。

那的胸脯几乎要溢出领口，腰肢却细得仿佛一折即断。

这是典型的16世纪审美：丰腴、夸张、充满，如同一团燃烧的烈火。

然而，与这具火热躯体形成鲜明对比的，是她的眼睛。

清冷，孤傲，那眼神如同一潭化不开的冰水。

冰与火的极端矛盾体，在她身上完美缝合，散发着致命的吸引力。

“久仰，科雷亚男爵。”

她行了一个标准的宫廷屈膝礼，声音冷得像冰块撞击水晶杯，

“您在里斯本的传奇故事……充满了令人遐想的、属于大海的冒险气息。”

这句话看似恭维，实则带着居高临下的审视。

我微微一笑，回以一个标准的吻手礼，嘴唇悬停在距离她手背半寸的地方：

“伊莎贝拉小姐，市井传闻总是夸大其词，我不过是遵循着先祖的足迹，在海上讨生活的俗人，配不上‘传奇’二字。”

伊莎贝拉细长的眉毛微微挑了一下。

那双淡漠的眸子里，闪过了一丝微不可察的诧异与鲜活。

她似乎没料到，一个在传闻中满身血腥味的海上暴发户，竟能展现出如此无可挑剔的克制与优雅。

“有点意思。”

她轻声评价道，随即退到亲王身侧。

路易斯亲王笑着看着我俩，他似乎很满意这个开场。

他转过身，用戴着宝石戒指的手指了指墙上的巨幅油画：

“费雷德，来看看这幅画，海神波塞冬驾驭战车，用三叉戟令大洋臣服。你觉得如何？”

我抬头扫了一眼那幅画——画技精湛，色彩，那是典型的文艺复兴早期的古典主义赞歌。

但我没时间在这里赞美死人的神话。

此刻在我的脑海里，那“三个月”的倒计时正疯狂跳动。

“画技精湛，寓意宏大。但在我看来，这只是一场可悲的自欺欺人。”

“哦？”

亲王的笑意收敛了半分。

我首视着亲王的眼睛，语气平稳却暗藏锋芒：

“波塞冬需要依靠三叉戟和神力才能平息怒浪，但在现实的大海之上，当风暴来临之际，水手的祈祷无法让风暴平息，神父祭祀也无法让敌船沉没。”

我指了指窗外依稀可见的造船厂方向，

“在我看来，未来真正能征服这片蓝色深渊的，不再是虚无缥缈的神，而是坚固的船体、精准的海图，以及……口径够大的火炮。”

我看着亲王的眼睛，抛出了最后一句足以颠覆时代的断言：

“殿下！荣光属于神明和过去，而火炮，才属于葡萄牙的未来！”

我抛出了一句足以让他动容的结论。

路易斯亲王的瞳孔骤然收缩。

那绝对不是一个鉴赏家在欣赏艺术时的眼神。

那是一位帝国统帅，在看到一柄足以劈开世界的绝世利剑时，才会露出的炽热与贪婪！

“啪、啪、啪。”

他轻轻鼓掌，清脆的声音在空旷的前厅回荡。

“说得好！好一个‘火炮属于未来’，罗德里戈生了个好儿子啊！”

一旁的伊莎贝拉，那清冷的目光第一次在我脸上停留了超过三秒钟。

这位心高气傲的西班牙贵族小姐似乎终于明白，为什么眼前这个“俗人”，有资格站在这座权力行宫里。

路易斯亲王满意地点点头，仿佛确认了某种期待。

“好了，客人们都到了，我们进去吧，可不能让我这个主人怠慢了宾客。”

……

推开内场的大门，宴会厅里灯火通明，衣香鬓影。

厅内粘稠的空气中，混合着昂贵的龙涎香、蜂蜡燃烧的甜腻，以及陈年波特酒令人微醺的醇厚。

宾客不多，大约只有三十余人，三五成群地端着高脚杯低语。